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一名罹患慢性淋巴性白血病男子，因為只是低危險群，醫師建議他只要追蹤觀察、不用治療。但男子有淋巴結腫大，內心焦慮而尋求坊間另類療法，無牌密醫竟直接將針刺入患者頸部腫脹的淋巴結「治療」，導致患者脖子兩側千瘡百孔、觸目驚心，恐導致感染。所幸經過醫療團隊幾番勸說後，男子才停止用「偏方」。
高雄長庚醫院血液腫瘤科暨血液病學會理事王銘崇表示，慢性淋巴性白血病是否需要進行治療，需要醫師嚴謹判定，「台灣每年約新增200名患者，但是只有4成屬於高危險群，需要馬上治療。」
王銘崇呼籲，低、中危險群的病人，因為沒有什麼影響生活的症狀，暫時只要追蹤。當血色素及血小板數量開始明顯下降，影響身體造血功能，造成感染、出血等現象，才需要採取積極治療。
「大多數偏方含有類固醇，會造成白血球下降或是淋巴結變小的短暫假象，長期食用只會產生不良副作用，而且導致抵抗力更差，讓患者破財又傷身，」王銘崇分析，民眾萬萬不可自己找偏方。
過去的化療效果不佳
慢性淋巴性白血病的治療目標，是延長疾病無惡化存活期與提高存活率。目前治療方式主要是化學治療、注射型單株抗體治療、標靶治療三大類。
過去慢性淋巴性白血病只有化療的年代，超過6成的病患一線治療會失敗，5年存活率只有61%。曾有患者因為擔憂化療的高副作用、影響生活品質而抗拒治療，最終不幸因反覆感染導致敗血症而逝世。
2款標靶藥物 大幅延長疾病無惡化存活期
然而，王銘崇指出，近年治療已有突破性進展。國內目前有兩款可免搭配化療的新機轉口服標靶藥物，讓血液科醫師有更多武器，為患者量身打造個人化療程。
王銘崇說，新一代標靶治療，針對癌細胞生長的特色進行研發。他進一步解釋，癌細胞生長主要有三個路徑：一是繁殖、複製速度快；一是癌細胞雖不會大量繁殖，但是癌細胞不凋亡，持續在體內累積；第三種是癌細胞繁殖很快又不會死。
國內兩款已上市的口服小分子標靶藥物，分別是可以讓癌細胞溶解、促使癌細胞凋亡的BCL-2抑制劑，以及抑制癌細胞增生的BTK抑制劑，可以大幅延長疾病無惡化存活期。
王銘崇以BCL-2抑制劑為例，介紹標靶藥物如何治療疾病。在正常的細胞中，促進細胞凋亡的蛋白質增加，可以觸發細胞死亡。然而，癌細胞為了避免死亡，會過度表現對抗凋亡的BCL-2蛋白質，BCL-2蛋白質如同免死金牌，可以幫助某些癌細胞抵抗細胞凋亡的機制，讓癌細胞得以存活，進而逐漸累積。研究顯示，抑制BCL-2蛋白質可能可以釋放促進細胞凋亡的蛋白質。因此，BCL-2抑制劑是以讓癌細胞自我毀滅，達到抗腫瘤效果。
王銘崇說，一旦確診慢性淋巴性白血病，並無須緊張，可依據疾病進展與個人需求，跟醫師討論個人化療程，治療未必犧牲生活品質。目前已有療效好、免搭配化療的新機轉口服標靶藥物，每月自費藥費約為20、30萬元，不過今年8月開始，會有部分條件健保給付，可造福更多患者，患者應積極就醫，莫因恐懼、疏忽而耽誤黃金治療期。
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文／林以璿 圖／何宜庭