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隨著生活、工作及精神壓力的增大，現在耳鳴的發病不再只是老年人的專利，有愈來愈多的年輕人開始出現耳鳴。根據臨床研究資料顯示，在耳鳴患者中，65歲以上的老年人只占了1/3左右，其餘2/3都是青壯年。
耳鳴是怎麼發生的？
所謂耳鳴，就是在沒有任何外界相應的聲源或電刺激時，內耳或頭部所産生的聲音感覺，也就是明明外在環境沒有聲音，但耳朵卻聽到了聲音。美國國家衛生研究院指出，耳鳴不是病，而是一種症狀與生理現象，會伴隨不同程度的聽力損失。大多數人耳鳴所聽到的聲音，有些是某種鈴聲，有些像是蟬鳴的叫聲，有些則是嗡嗡的聲音。
耳鳴的原因分為耳源性與非耳源性
而耳鳴的病因比較複雜，一般是區分成耳源性與非耳源性兩種。前者是指聽覺通路上的某一個環節出了問題所引起的耳鳴，例如外耳道堵塞、游泳嗆水、擤鼻涕不當導致的中耳炎，罹患梅尼爾式症、聽神經瘤、或是藥物中毒導致的內耳病變等，都會引起耳源性耳鳴。
至於非耳源性耳鳴，就可能是由心血管疾病、高血壓、糖尿病、頸椎病、肝病、腎病、甲狀腺功能異常等疾病所引起。此外，也有可能是因為心理因素和精神疾病引發的耳鳴，例如精神緊張、抑鬱、焦慮、神經衰弱等。更有醫師直言，包括胃食道逆流、鼻竇炎與更年期，都可能導致耳鳴的情況。
而3、4年前，國際間曾有一項研究發現，耳鳴與大腦聽覺皮質的異常活躍有關，認為從前端負責收集聲波的內耳毛細胞到末端大腦皮質出問題都可能造成耳鳴。
每個人對於耳鳴的適應力都不同
由於造成耳鳴的原因比較複雜，所以醫生求診的結果，往往無法正常查出病因，也就很難對症醫治，甚至變成病患終其一生擺脫不了，又難以忍受的噪音困擾，但有些病患習慣這種雜音之後也能與之和平共處，這是因為耳鳴牽連到掌管情緒控制的大腦邊緣系統，所以耳鳴的嚴重程度也會受到大腦主觀感知影響。
一般人發生了耳鳴的症狀，如果能夠順利地查出病因，當然可以緩解或是徹底擺脫這個問題，但也千萬不要輕忽耳鳴是種不容易找出病因的頑疾，所以在治療上一定要有耐心，不要期待有什麼神奇的特效藥，能夠一吃就立即讓耳鳴消失。
用銀杏或生素B群來治療耳鳴可能會出現反效果
有些醫師針對耳鳴的問題，都會選擇開立維生素或是營養聽神經的藥物，以改善耳朵內部的微循環，但事實上這種作法可能可以促進內耳耳蝸的血液循環，改善不良的聽力，但卻很可能會對緩解耳鳴幫了倒忙。
例如坊間普遍流傳，可以使用銀杏或維生素B群來治療耳鳴，但其實很可能會加重耳鳴，因為耳鳴需要的是放鬆，而不是促進血液循環，而大腦聽覺中樞附近的大腦皮質如果過度興奮或接受刺激，都會增強耳鳴，像是具有活絡血路功能的銀杏或維生素B群，都會別激中樞神經興奮，反而讓耳鳴叫得更大聲。
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文／陳亦云 圖／何宜庭