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引起感冒的微生物，可以分為細菌性感冒和病毒性感冒（如流行性感冒）。抗生素通常對細菌性感冒有效，不過我們也知道，一直隨意濫用抗生素，會讓細菌產生耐藥性，進而導致藥效盡失。而且，抗生素對病毒沒有任何藥效。因此，如果你患上的是病毒性感冒，不好意思，吃抗生素不僅沒用，而且根據最新研究顯示，還可能產生危及生命的副作用。
最近，英國弗朗西斯•克里克研究所（Francis Crick Institute）的科學家們在國際期刊《Cell Reports》上，發表了關於抗生素的最新研究，證明了抗生素的濫用不僅產生耐藥性，還甚至可能成為流感病毒肆虐的「幫兇」，幫助流感病毒破壞人體免疫系統，讓流感更加嚴重。
抗生素的使用讓死亡率不降反升
研究挑選了一批健康的小鼠分成兩組作為實驗對象，其中一組投餵混合抗生素的飲用水，另外一組投餵無添加的飲用水，投餵時間均超過4週。隨後讓牠們全部感染流感病毒，以觀察小鼠的存活現象。
研究結果發現，約80%的未投餵抗生素的健康小鼠，在病毒侵襲後依然存活；然而，接受混合抗生素飲用水的小鼠，存活率僅僅為1/3。
抗生素「誤殺」人體警報系統
研究人員們給出瞭，肺部是流感病毒「侵略」的第一戰場，也是人體免疫功能反擊的第一道防線。研究人員們觀察到，當健康小鼠受到流感病毒感染後，肺部最初的免疫反應並不是由免疫細胞發起的，而是靠一種由腸道細菌驅動的訊號來觸發啟動裝置。
接著，小鼠肺部基質細胞中的抗病毒基因Mx1（類似人類的MxA基因）在接收到「攻擊」訊號後，會「出擊」抑制病毒增殖，從而將流感病毒扼殺在搖籃之中，逐漸恢健康。
讓人震驚的是，服用抗生素的小鼠，在受到流感病毒感染後，腸道中產生警報的有益細菌竟會被「誤殺」，從而抑制抗病毒基因的開啟，降低了肺部基質細胞的免疫系統效率，讓流感變得更加嚴重。
為了更進一步的證實腸道細菌會被抗生素「誤殺」，研究人員將接受抗生素投餵小鼠的腸道菌群恢復平衡後，發現訊息的傳導不僅恢復正常，且重建了肺部對流感的抵抗力。
這也就意味著，健康的腸道細菌對肺部基質細胞的免疫力，具有關鍵性作用，但在抗生素的濫用情況下，有益細菌被殺死，反而病毒沒有被消滅，這讓流感感染變得更加嚴重了。
使用抗生素 讓肺部病毒數量翻5倍
研究團隊成員Andreas Wack博士在研究中還發現，肺部內層是病毒繁殖的地方，腸道細菌隨時會準備發出戰鬥訊息，非免疫細胞中的抗病毒基因也隨時聽候差遣，保持「攻擊」狀態。但由於濫用抗生素，這樣一種非免疫細胞的免疫反應基本喪失，而啟動免疫細胞的「剿殺」功能則最少需要等上兩天才能啟動。
在這寶貴的兩天裡，流感病毒會在肺部內層肆虐繁殖。據觀察發現，投餵了抗生素的小鼠，在兩天內肺部感染的病毒數量竟增加了5倍，這將導致感染變得更加嚴重，生命受到嚴重威脅。因此，研究團隊建議，抗生素的使用，應該要有更審慎的把關。
參考資料：Gut microbes protect against flu virus infection in mice
期刊小檔案：《Cell》為一份同行評審科學期刊，主要發表生命科學領域中的最新研究發現。《Cell》刊登過許多重大的生命科學研究進展，與《Nature》和《Science》並列，是全世界最權威的學術雜誌之一。
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文／林以璿 圖／何宜庭