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癌症罹患急劇增加的原因是「人口增加」及「平均壽命延長」所致，加上不健康的飲食習慣都是導致癌症的原因。 對於女性而言，乳癌就佔了15%的死亡率，在2017年十大癌症中排名第4名，可見乳癌對女性的威脅。
不過，乳癌雖然惡名昭彰，卻已經有非常好的篩檢方式，可以幫助女性及早發現疾病、及早治療，避免乳癌危害到生命。
乳房自我檢查有盲點 乳房X光攝影才有效！
許多女性認為乳房健康是可以依靠自我檢查來把關的，但是一項長達11年的研究結果顯示，自我檢查無法降低乳癌死亡率，反而會因為增加發現良性腫瘤，而導致不必要的切片；或者以為摸到硬塊，而導致焦慮及不必要的門診、影像及切片檢查。
目前，世界衛生組織(WHO)最推薦、具醫學實證的乳癌篩檢工具是「乳房X光檢查」，可以有效提早發現及降低乳癌死亡率。
豐原醫院乳房外科醫師袁天民表示表示，國民健康署提供的四癌篩檢，包括了乳癌、子宮頸癌、大腸癌與口腔癌的篩檢工具。其中，乳房X光攝影檢查提供給45-69歲婦女、40-44歲二等血親內曾罹患乳癌之婦女，每2年1次。
乳房超音波也不能取代乳房X光檢查
隨著女性自我照護意識越來越高，不少人也開始認識到，除了國健署提供的「乳房X光」，還有一種稱為「乳房超音波」的檢查。甚至有人認為，可以用乳房超音波來替代乳房X光攝影。
但其實台灣已進行本土研究，結果顯示即使是對於較年輕的女性，乳房X光攝影的敏感度仍比乳房超音波高，能偵測到非常早期的乳癌，甚至發現有可能是原位癌的鈣化點，而且，乳房超音波很容易受到不同操作者的影響，在偵測鈣化點的敏感度也較低。
醫師提醒：摸到硬塊、有家族史才需要加做乳房超音波
但是，特定情況下，還是需要加做乳房超音波檢查。豐原醫院乳房外科醫師袁天民表示，近兩年有不少婦女摸到乳房有硬塊或腫瘤，卻只做乳房X光攝影檢查確認。「我的診間裡，總是有4、5位女性者在乳房摸到硬塊，自己也驚覺不對勁，還是堅持相信檢查結果正常的乳房X光報告。」袁天民表示無奈。
袁天民建議，袁天民表示，一旦摸到乳房有硬塊或有家族史婦女，即使乳房攝影結果是正常的，一定要再進行乳房超音波檢查，降低罹癌可能性。
乳房「不會痛的硬塊」最危險
另外，很多民眾還有一種錯誤觀念，認為乳房不會痛不要緊、會痛才嚴重，卻不知乳房剛好相反，不會痛的硬塊才是比較危險的，因為大部分的癌症硬塊都不太會痛，會痛的都占很少一部分。
豐原醫院乳癌個管師林誼婷表示，病人初期摸到腫塊不易判斷，因為早期的乳癌有可能是不痛性的腫塊、或在腋下也摸到不痛性的硬塊，甚至是潰瘍性傷口，怎麼擦藥都不會好，有的還流血、流湯，長出像小香菇的傷口都有，當摸到時都已經大於2公分的硬塊，失去早期篩檢意義。
另外，是否要趁年輕就接受篩檢？目前我國開始提供篩檢服務的年齡已經比其它國家稍早，因為檢查仍會有幅射線，所以國健署不建議太早做檢查，女性依照政府的建議時程接受篩檢即可。
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文/林以璿 圖/何宜庭