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對於有性生活的女性來說，做好避孕措施是非常必要的。然而，最受歡迎的口服避孕藥，不僅只能在短期內有效，還需要嚴格按時服用，不然一不小心就會導致意外懷孕事件發生。因此，越來越多的女性開始尋求長效的避孕手段。
目前市面上長效避孕的方法也是相當多樣，但如果可以貼個OK繃就避孕，不就容易多了嗎？美國喬治亞理工學院的Mark R. Prausnitz教授及其團隊依此靈感，設計出了一款長效避孕微針貼片，可通過帶有微針的皮膚貼片安全有效地輸送避孕藥物。
最近，研究剛剛完成了人體試驗，試驗結果表明這種貼片在人體體內，也顯示出強大的安全有效性，相關研究內容已於近日發表在《Science Advances》期刊上。
「微針貼片」技術成就了避孕ok繃
微針貼片（microneedle patch, MNP）是一新型經皮吸收遞藥系統，結合了貼片和皮下注射的優點；因為貼片上的微針非常短、不致碰觸神經，不僅沒有皮下注射的疼痛感，還可輕易攜帶大分子藥物傳過皮膚角質層進入人體。
微針貼片技術被提出後，相繼被應用於糖尿病、肥胖、禿頭等生物醫學領域，顯示出了極大應用前景。避孕微針貼片上鑲嵌著一塊微針矩陣，其中包含100根600微米長，針尖直徑不足10微米的微針。
這些微針由生物降解材料製成，並封裝避孕藥物。當其刺入皮膚時，並不會存在明顯的疼痛感覺，可以輕鬆穿透皮膚的上層，釋放被包裹在裡頭的藥物。
貼片 1 分鐘 有效 1 個月
為了驗證避孕微針貼片在動物體內的有效性，研究人員選用了雌性大鼠作為試驗對象。他們發現，藥物持續釋放時間可以長達一個月，而且釋放劑量平均。同時，皮膚實驗部位沒有出現紅斑、水腫，意味著避孕微針貼片耐受性良好，不引起皮膚炎症反應。
既然在動物體內有著如此安全且有效的避孕效果，那是不是也同樣適用於人類呢？於是，研究人員們又開始了關於人體試驗的最新試驗。
首先，研究人員挑選了10名育齡婦女作為研究對象，他們將微針貼片貼在10位參與者的手背皮膚上並停留約1分鐘，觀察微針的自動分離、藥物釋放及其有效性等情況。
試驗發現，98%的微針可以穿透皮膚，92%的微針能與貼片膜有效分離。並值得一提的是，在使用微針貼片時，10名參與者都表示，與常規皮下注射相比，他們僅僅感到輕微的疼痛感，幾乎是無痛。
「微針避孕貼片」仍有不良副作用
「微針避孕貼片」仍有不良副作用隨著時間的推移，在人類參與者皮膚上紅色斑塊逐漸褪去，無紅腫現象產生產生。並且根據皮膚染色顯示，98%的微針能夠有效穿透皮膚，並在此後長達一個月的時間裡，也能在人體內安全有效地釋放微針包裹的避孕藥物。
研究的負責人Mark Prausnitz教授表示：「我們可以樂觀地認為，這種貼劑將成為一種有效的避孕手段。」但值得注意地是，和其它長效避孕技術一樣，「微針避孕貼片」也有可能會擾亂使用者的月經週期。
參考資料：A microneedle-based patch designed to provide birth control for up to a month
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文/林以璿 圖/何宜庭