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想要長壽嗎？那就少吃點！美國麻省理工學院曾做了項斷食實驗，發現斷食 24 小時的老鼠，腸道幹細胞的再生能力顯著提升。而英國倫敦大學健康老化研究所也想知道限食與增壽之間是否為正相關，他們控制老鼠食量減少 40 % ，結果竟讓老鼠們多活了 20 – 30 %的壽命。
若換算成人類年齡，多活 30 % 相當於增壽超過20年！另外還有減少癌細胞產生方面的研究，斷食不但可以減緩罹癌老鼠身上癌細胞增生的速度，斷食組的老鼠在接受癌症放射療法與化療時，出現的副作用也較少。
前臺北榮民總醫院神經再生中心特約醫師洛桑加參表示，亞洲人實行斷食的歷史也有好幾千年，修行者親自體會限食的種種好處。宗教上的斷食，求得是一個乾乾淨淨，能與天上神聖的心靈更靠近；而醫學上的斷食，為得是一個徹徹底底，能從此擺脫疾病。
他舉例，西元前 6 世紀，目連尊者去拜訪古印度神醫耆婆，問他：「我門下弟子有病，怎麼辦？」耆婆回：「只有斷食能從根本上治癒疾病。」神醫不愧是神醫，在還沒有各種精密檢查儀器的佛陀年代，神醫即能從再生、免疫醫學的角度來診治疾病！
細胞自噬能夠讓細胞變年輕！
2016 年，獲得諾貝爾生理醫學獎的日本教授大隅良典為大家說明了「細胞自噬」(Autophagy)的原理，人在斷食的時候，老舊細胞會啟動一種自己吃掉自己並將資源回收再利用的機制，身體不會把老的、壞的排出去，而是把垃圾變黃金，重新做出一些新的細胞來。
每次都聽人喊「我要餓死、要餓死了啦！」其實，稍微餓一下根本「死」不了，相反的，還會「生」，身體一方面再生新細胞，一方面還順便清除對人體有害的蛋白質和胞器，控管老化所造成的傷害。
長壽基因不是傳說
洛桑加參表示，斷食還有「修復」的效果，靠的是長壽基因去乙醯化酶(Sirtuin)。正是這種酶讓人類能在高溫曝曬、缺水缺糧等各種艱難的生活條件中，繼續存活下去。它主要的工作，就是修復。這世界上有兩種人，第一種人活到 50 歲，看上去卻像是 100 歲這麼老，表示他身體裡是自由基佔上風。第二種是活到 100歲，看起來卻只有 50歲， 這表示他身體裡的去乙醯化酶確實有好好工作。
長壽基因去乙醯化酶並不是用吃的，恰恰相反，你空腹，它馬上就出來幫你修補細胞。因為它本來就是伴我們度過生存危機的一種酶，你要有一點「危機」，比方說沒東西吃，它才會出手拔刀相助。
巧妙運用 16 小時斷食，身心靈再進化
自古以來，古希臘人、古印度人、基督徒的斷食淨身，佛教徒的過午不食，穆斯林的齋戒月，以及道家的辟穀，限食的方式百百種。如果是為了健康考量，洛桑加參認為，現今 16 小時的間歇性斷食最適合絕大多數人來執行，對日常作息影響最小，一樣能啟動細胞再生、修復機制。
「 16 小時間歇性斷食」方法很簡單，本來一天吃 3 餐，現在減成兩餐。洛桑加參表示，自己通常是不吃晚餐，「過午不食」是佛教徒最駕輕就熟的，不吃晚餐對身體好處非常多，可成為常態。但如果你晚上要應酬， 16 小時間歇性斷食就是隔天早餐晚點吃，空腹 16 小時，這樣也可以，但晚上吃多了怕影響睡眠，這種的最好不要成為常態。
16 小時間歇性斷食你每周可以做一次，也可以天天做。為自己保留 16 小時的空腹時間啟動再生與修復，什麼東西都不吃，但可以喝水。除了預防各種退化性疾病外，透過斷食，最明顯你會感覺到思慮更順暢、身體更輕鬆、心情更愉快。
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文/林以璿 圖/林以璿