武漢肺炎疫苗恐怕等不到了？！風險太高，大型疫苗公司不願冒險

全世界都在擔心新型冠狀病毒Covid-19 的擴散，疫苗的開發也是眾人引頸期盼的，但是根據外媒《BBC》的報導，大型疫苗公司並沒有大家盼望的那麼積極生產疫苗，原因在於驚人的研發成本與風險。

「成功開發預防性或處理公共衛生危機的疫苗十分困難， 通常需要花上大量時間和金錢，」美國生物科技投資者隆卡爾（Brad Loncar）說。「特別典型的是，那些能進行成功開發的公司獲得的資金有限，決不是一些人誤以為的數十億美元，」他補充。

輝瑞（Pfizer）、默克（Merck）、葛蘭素史克 (GSK)、賽諾菲（Sanofi）和強生（Johnson & Johnson）這幾家龍頭，主宰著全球疫苗產業。但是，這幾家頂級疫苗公司對此都沒有太大興趣。

當前疫苗都是基於「現有藥物」

當然，還是有公司展開疫苗的開發，生產抗HIV藥物的美國生物科技公司吉利德（Gilead）宣佈，將試用藥物「瑞德西韋」(Remdesivir)對抗Covid-19； 同時，中國肺炎患者也在試用「快利佳」（Kaletra），這是製藥集團艾伯維（AbbVie）製造的用於治療HIV的藥物。

不過，這兩項試驗都是基於現有藥物。而且，對於這種大公司來說，這項投入，不太可能對其股票市值產生顯著的影響。

現在，甚至還要出動慈善捐款，鼓勵製藥公司開發有關Covid-19病毒的疫苗。慈善捐款的領頭羊之一，是個非營利組織的組織：流行病防範創新聯盟（CEPI）。CEPI目前正在資助兩家公司的疫苗研發計劃。大型製藥公司葛蘭素史克（GSK）已同意將其技術提供給CEPI，以幫助其研發對抗Covid-19的藥物。

疫苗開發吃力不討好

疫苗通常需要對數千人進行冗長的測試後才能進入市場，但是在2002-2003年， SARS疫情來去匆匆，沒來得及研究出疫苗。實際上，現今全球仍沒有針對SARS的「預防性疫苗」。

關於依波拉病毒（Ebola）的第一種疫苗是默克公司生產的，2015年首次在西非幾內亞使用。但當時該疫苗並沒拿到藥物執照，只是在這個國家被允許「體恤使用」（compassionate use）。直到去年，這個疫苗才在美國獲得監管部門批准。另一種強生公司開發的依波拉疫苗則直到2019年才在剛果民主共和國使用。

克萊恩（Ronald Klain）在2014-15年間擔任美國依波拉疫情的協調員，他在非營利性機構智庫阿斯彭研究所（Aspen Institute）主持的一個小組會議上表示：「我不為藥商工作，我不是他們的粉絲。但不得不說，藥商為了生產依博拉疫苗花了很多錢。」

疫苗副作用成為隱憂

疫苗往往必須等待數年才能獲得監管部門批准，關鍵原因是潛在的副作用。即使藥物已獲批准，也有可能對人體產生副作用。

在2009至2010年的新流感大流行期間，有600萬人接種了葛蘭素史克生產的Pandemrix疫苗。 但是，在發現這疫苗會引起某些人的「發作性嗜睡症」之後，此疫苗被下架。 「發作性嗜睡症」是一種睡眠障礙疾病，患者一天內會入睡多次。

美國國家過敏和傳染病研究所所長富奇博士（Anthony Fauci）也於阿斯彭研究所說，沒有大型製藥公司挺身而出生產對抗Covid-19病毒的疫苗。「這很難也讓人非常沮喪。」他沈重表示：「在有需要的時候，有能力那樣做的公司沒有出手。」

文/林以璿 圖/林以璿

參考資料：Coronavirus: Will someone develop a vaccine?

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