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如果讓大家猜「冠狀病毒」肆虐的原因，「氣候暖化」恐怕不會是你的選項之一。但是現在多項研究都指出，近年來的氣候異常，確實導致了病毒出現顯著變化。
其實，氣候變化與傳染病存在關聯的話題，並不是近日才被提起。2014年，法國的一項研究提取了一種被封存在永凍層中長達3萬年的病毒，並在實驗室對其重新加熱。儘管已被冰封了3萬年，病毒仍迅速復活。參與研究的科學家提出警告，凍結在土壤中的未知病原體可能會因氣候變暖而再次甦醒。
而在《BioRxiv》1月發表的論文裡，科學家在青藏高原冰核樣本中，發現了古老病毒存在證據，其中28種是人類從未見過的新病毒。目前全球多年凍土主要分佈在北半球，面積約22.79百萬平方公里。全球變暖導致各地冰川縮小，可能釋放冰封了萬年甚至數十萬年的微生物和病毒。
那麼，這些甦醒的古老病毒會對人體造成危害嗎？目前這方面的研究還比較少，因此難以推論。不過，研究多年凍土中微生物，特別是病毒的科學問題，刻不容緩！
全球溫度提高，讓病毒的傳染範圍變大了！
另一方面，原本被「封印」在冰川中的碳，一旦進入大氣循環中，會形成大量的溫室氣體（CH4和CO2），進一步加速全球變暖。
美國史丹佛大學的生物學教授艾琳·莫迪凱伊（Erin Mordicai）說：「雖然很難將任何特定的疾病時間歸因於全球變暖，但是可以肯定的說，氣候變化會改變疾病動態。」
舉例來說，原本病媒蚊可能只能在赤道附近生存，但是現在隨著氣溫升高，蚊子可以開始向北移動，大大增加了感染的範圍。而且，原本不會互相接觸到的病毒、細菌，一旦出現交集，會孕育新的潛在風險和新的菌株。
人類侵佔大自然的同時，也暴露在病毒的威脅中
砍伐森林、城市化進程或者農業的發展，讓人們更接近野生動植物，更多地暴露在野生動植物攜帶的病毒下。隨著人類毀林開荒、加速城市化進程，對自然生態領地的「侵占」不斷加大，導致人類與帶有病毒的動植物距離更近。病毒感染風險，也在此刻同時增大！
美國USAToday網站刊文指出，截至到2019年5月，美國致命和罕見的腦部疾病爆發，已導致11人死亡。科學家說，由於氣溫異常升高，一種名為東方馬腦炎的疾病可能會更加嚴重。
溫度升高使人類免疫力下降，病毒也隨之變強了
美國的《TIME》近日刊文指出：不斷變暖的氣候，會令人類的免疫力下降，這意味著病毒有了可乘之機。
人類的身體是抗擊病毒的機器，當病原體進入身體，人們會發燒，讓升高的體溫刺激免疫系統打敗病毒。在理想的情況下，熱量創造了一個環境，讓病原體難以生存。但是，隨著自然界的溫度不斷升高，病原體生存的環境也在整體升溫。在這種情況下，它們更加能夠適應人體發燒的體溫。一旦病原體適應更高的溫度，我們的免疫系統就無法發揮作用。
更糟的是，去年的一項研究中，研究人員發現，生活在溫度高熱環境中的小鼠，在應對流感病毒時，免疫系統受到阻礙，體質變得很弱，不能活化應對流感病毒感染的免疫反應。也就是說，病毒在變強的同時，生物體卻越變越虛弱。
應對氣候變遷，是刻不容緩的議題
當攜帶病毒的熱帶蚊子越飛越遠，人類是否有能力應對不斷向北擴散的傳染疾病？當北極冰蓋融化，「沉睡」了數萬年的未知病毒重新被釋放出來，我們真的能與之抗衡嗎？
即便這次人類順利度過武漢肺炎的劫，未來還有海平面上升、冰山融化、地球暖化等問題要面對。可以肯定的是，應對氣候變化，已經是人類刻不容緩的當務之急。
文/林以璿 圖/何宜庭
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