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新冠肺炎在全世界持續肆虐，不過在目前各國的臨床案例中都發現，新冠肺炎有一個相當特別的特徵，就是會讓人喪失味覺、嗅覺。張教授指出，新冠病毒主要攻擊的早期對象就是口鼻咽地區，故味覺、嗅覺喪失的症狀並不令人意外，並且他指出，未來病人還可能出現腦膜炎、聽力異常、甚至影響平衡感的症狀。
從國內外的案例可以發現，嗅覺、味覺喪失，並不是罕見的例子。包括 NBA 首位確診的猶他爵士隊中鋒 Rudy Gobert ，稱染疫令他失去嗅覺和味覺。美國男星 Aaron Tveit 在 Instagram 上透露確診新冠病毒，指出自己的症狀是失去味覺和嗅覺，提醒大家也可以多注意自己是否有這樣的症狀作為警惕。至於台灣，在 17 年前的SARS期間就有和平醫院受染恢復的一些護理師失去嗅覺或肺纖維化，至今仍未恢復。
張南驥教授：病人喪失嗅覺、味覺並不意外！
目前，台灣也已經出現多例境外移入案例，有失去味覺、嗅覺的問題。他在接受《HEHO健康》專訪時就指出，這個症狀其實是在意料之中，
其實，嗅覺、味覺異常的現象並不是這一兩週才有的，在韓國爆發疫情時就已經出現類似症狀，根據韓國媒體報導，當地統計 20 到 30 % 的患者有這個問題。回頭看最早爆發的中國，有可能因為經驗不足，這種不致命的症狀比較沒有被注意到。世界衛生組織 (WHO) 疫情專家 Maria Van Kerkhove 在 23 日說， WHO 正在研究，嗅覺或味覺變差是否為新冠肺炎的明確特徵。
未來還可能出現腦膜炎、平衡感異常等症狀
張南驥教授解釋：「因為新冠病毒主要針對鼻腔做攻擊，而你的口鼻咽是互通的，就像你吃麵的時候，一不小心嗆到可能就從鼻子跑出來了，所以病毒也可能在其中流動。」他表示，這些病毒可能繼續往下走，就會去到人體的腸胃道，造成病人拉肚子，這也就是為什麼能在糞便中找到病毒；或是進入肺部，那麼就會出現肺炎的問題。
他預估，未來還有可能出現腦膜炎以及聽力異常的問題。「因為病毒向上走的話，最令人擔心可能會傷到腦膜；雖然機會較少，但如果傷到聽力的話，也有可能還會影響人的平衡感。」
病人的感官能夠恢復嗎？關鍵在於有沒有傷到幹細胞
當然，就目前看起來，也並非所有病人都會出現味覺、嗅覺退化等問題。張南驥教授解釋，因為嗅覺細胞很多，病毒需要影響很大一部分的細胞，才會讓人發現嗅覺、味覺改變。輕微的知覺改變，可能就會被人忽略，或是以為只是單純鼻塞影響感官。
至於患者遭到破壞的味覺、嗅覺能不能恢復，張南驥教授表示，目前沒有足夠的研究來證明。但是如果傷害的程度比較大，就要看看人體是否還有該區域的幹細胞，因為幹細胞有細胞再生的功能，能夠幫助修復損毀的感官。「否則，這個影響也可能是永久的。」張南驥教授指出。
文/林以璿 圖/何宜庭
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