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早就有西方諺語說「一天一蘋果，醫生遠離我」。其實包括水果在內的植物性食品，一直以來都被認為可以降低心血管疾病的風險，特別是人們尤其愛吃的蘋果，流行病學證據已經表明，它能降低心血管疾病死亡風險。
近期，《美國臨床營養學雜誌》發表了一項隨機交叉對照臨床研究，結果表明，對於那些有輕度高膽固醇血症的人來說，每天兩個蘋果不失為一種不錯的「養生」方式。參與者的膽固醇下降了，血管反應也變好了。
蘋果的多酚和纖維已被證實對身體有益
蘋果的健康在於，它含有豐富的多酚和纖維，其中包括我們都很熟悉的花青素、黃酮醇等等。很多機制研究表明，它們能夠降低血清膽固醇、抑制氧化、防止組織動脈粥樣硬化等炎症反應。
另外，像果膠這樣的可溶性纖維，也能夠調節脂質和葡萄糖代謝，更別說透過腸道菌還有更廣泛的作用了。
8週研究證實：膽固醇問題改善、血管更健康
這次的研究裡，一共有40名參與者，17位男性，23位女性。這些參與者平均年齡51歲，BMI25.3，都有輕微的高膽固醇血症。他們被隨機分為兩組，一組每天吃兩個新鮮蘋果，另一組則是要喝掉糖分一致的蘋果汁。這期間不能吃其他的蘋果食物，也不能吃益生菌。
當研究持續8週，兩組參與者要一起「禁蘋果」4週，然後再交換食譜，繼續8週研究。這樣做可以讓每個參與者都能體驗一下吃蘋果和喝果汁，以排除一些個體差異的影響。
8週過去，兩組參與者在外觀上應該是沒什麼變化，體重腰圍基本不變。不過仔細看數據的話，大家其實是變得更健康了。
可以看到，吃蘋果組的總膽固醇和LDL均有了不同程度的降低，喝果汁的對照組反而升高了。同時，蘋果也明顯改善了三酸甘油脂的問題。
研究者還檢查了參與者們的血管健康情況，吃蘋果組對乙酰膽鹼的血管舒張反應明顯更大。換句話說，這些人的血管更「軟」，更不會有心血管疾病的風險。
除此之外，我們知道，蘋果有助於防治青春痘及老人斑，含豐富纖維素，促進消化，有助減肥，使膽固醇降低及易排便，減少便秘，也有助於結直腸癌防治。 這麼好的水果，大家就別再用喝果汁的方式，趕緊來吃新鮮的蘋果吧！
文/林以璿 圖/何宜庭
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