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夏天很多人會去河邊玩水，但其實自然界中有很多人類並沒有太多接觸的寄生蟲，而這些寄生蟲一旦進入人體，不只會產生各種傳染性疾病，甚至還可能致命。
美國佛羅里達州的衛生部就在7月3日，宣布又出現「食腦變形蟲」（Naegleria fowleri，福氏內格里）的案例，這是一種在水中生長的寄生蟲，從鼻腔進入人體後會附著在鼻黏膜，並以偽足入侵，沿著嗅覺神經一路進犯，通過分隔鼻腔跟顱內的篩板，進一步感染中樞神經系統；藉由二分法迅速分裂繁殖之後，並以胞噬作用攝食血球與腦組織，因而被稱為「食腦蟲」。
生物或吞噬細胞偽足伸出後，將外界固體物質顆粒包圍。偽足表面的受器將與吞噬物體表面的受體接觸後結合，受器將訊息傳回細胞，促使細胞的偽足延伸，最後細胞膜包圍住固體物而後融合，形成一裝有該物質的小囊泡。
根據《CNN》報導，在美國，有143例已知的食腦變形蟲感染病例，只有4個倖存下來，死亡率接近100％。而在台灣，2013年也曾發生首起因食腦變形蟲而喪命的案例，一名75歲的健康男性，在泡溫泉的時候遭到感染，從頭痛、脖子痛、食慾不振、手麻、腳麻、全身無力，一直到呼吸衰竭，發病25天後死亡。
而「食腦蟲」會出現在淡水水域，以微生物為食，好高溫，可在46℃存活，所以溫熱、富含細菌的淡水水體最有可能出現寄生蟲；包括在夏天時大家常去的河川、溪流、池塘，還有溫泉、沒有清洗乾淨的溫水游泳池等。
美國衛生部則建議，在玩水的時候，要注意以下幾點，避免被寄生蟲入侵：
- 在室外水域，選擇淺水、較低溫的水域。
- 在室內水域，一定要挑選徹底消毒的泳池。
- 在淡水水域避免跳水、深潛，避免寄生蟲隨著水壓流入鼻腔。
- 游泳時使用鼻夾。
- 切勿擾動水底淤泥，避免激起寄生蟲。
文、圖／盧映慈
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