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新冠肺炎疫情持續延燒，過往外界都認定幼童感染機會較低，重症的機會也較低，似乎傳染能力也沒那麼強，但美國近期一篇新的研究卻打破這樣的說法，研究中發現被感染兒童的鼻子和喉嚨中，也帶有大量的新冠病毒，不只和染疫成人一樣多，甚至可以最多高出10至100倍，意味幼童可能是重要的傳染力之一。
不僅是年輕人傳播！兒童也可能成為社區傳播者之一
此項研究發表在《美國醫學會小兒科學期刊》（JAMA Pediatrics）的研究，並且由兒童傳染病專家薩金特（Taylor Heald-Sargent）博士領導這項研究，他們認為幼童也可能是社區中傳播病毒的動力之一。
由於這項說法和過去普遍認知有所不同，研究人員找來145名測試者，年齡介於一個月大至65歲不等並且將他們按年齡分為3組，分別是5歲以下、5歲至17歲及18至65歲，並採集他們的鼻腔樣本，化驗病毒的RNA（核糖核酸）。
沒有症狀兒童病毒量也高！甚至高於成人
結果研究發現，5歲以下幼童上呼吸道的病毒RNA數量不僅和成人一樣多，甚至可以比成人、較年長兒童高出10至100倍！薩金特博士說：「這支持兒童能夠感染並複製病毒，且向成人一樣能散傳播病毒。」
這樣的研究結果，其實與先前德國對47名染疫兒童的研究結果一致，發現沒有症狀的兒童病毒載量高，甚至比成人更高。另外，法國最近的一項研究發現，無症狀兒童的CT值與有症狀兒童的CT值相似。
剛好發表此篇研究時，正是美國總統川普在推行各個學校、幼兒園重新開放，而這一項新的研究似乎也表示當學校、托兒所等密閉空間，有可能讓病毒快速在群體中蔓延。
美國學校、托兒所重啟開放恐成隱憂！
根據《紐約時報》報導指出，專家們都強調，這些發現至少表明當兒童攜帶大量病毒時，可能會在學校重新開放時將其傳播給其他人，或傳播給教師和其他教職員工。
一些專家建議，由於兒童的肺活量，身高或其他身體狀況較小，他們傳播的病毒可能較少。但莫里森博士否認了這些建議。她指出：「這種病毒是從上呼吸道而非肺部散發出來。」莫里森強調：「我們將重新開放托兒所和小學， 如果研究成果是真的，這樣的狀況確實會令人擔心。」
文、圖／王芊淩
參考文獻：
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