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「關節痛要看哪一科？」對於不熟悉醫療分類的民眾來說，在選擇骨科、復健科、免疫風濕科時，常會茫然不已。如果跑錯科別，延誤治療、拉長生病時間，對於預後大大不利。風濕病基金會董事長蔡世滋醫師表示，常見有關節痛的問題，包括了類風濕性關節炎、退化性關節炎、痛風性關節炎。「這幾種疾病引起的關節痛，原因都不太一樣，但是大部分患者無法分辨，甚至連續疼痛幾個月都無法確診。」
蔡世滋舉例，他曾遇到病患因為全身多處關節疼痛腫脹，日常活動舉步艱難，到骨科、復健科及內科求診，都未能得到改善，一度病情惡化得倚賴輪椅行動。「最後才發現病患是類風濕性關節炎，但是這段不斷看醫師又找不到疾病原因的過程，是非常痛苦的。
有家庭醫師協助轉診，少走冤枉路
蔡世滋指出，想要少走冤枉路，首先建議要有一名熟悉自己家族史的家庭醫師。「通常診所的家醫科醫師可以擔任這個角色，他了解你的家族史，以及你部分的日常習慣、疾病史，由家醫師來協助選擇科別，能夠少掉很多看錯診的麻煩。」
3種關節炎可以用症狀、部位、發病時間簡單做區分
臺北榮民總醫院內科部過敏免疫風濕科醫師曹彥博指出，除了交由專業家醫科醫師協助，病人也可以留意自己的疼痛部位、時間或是其他症狀，藉此來協助醫師快速判斷疾病原因。
1.退化膝關節炎常見於年紀大者、膝蓋等大關節疼痛
退化性關節炎顧名思義，主要是因為關節「使用年限」已到而造成。韌帶、肌腱長期不當或是過度使用而產生破壞，進而影響到軟骨，久而久之硬骨也開始磨損。退化性關節炎常見好發於膝關節、髖關節、腰部等。
曹彥博表示，退化性關節炎的患者，在活動時會感到疼痛，停下來之後疼痛就緩解了；且疼痛位置多半為單一關節。另外，如果工作會過度使用關節、肥胖、關節曾有舊傷、都是容易導致退化性關節炎的原因。治療退化性關節炎，可以到骨科就診，並搭配復健科一同治療。
2.類風濕性關節炎屬於多關節、小關節疼痛
類風濕性關節炎是一個自體免疫系統的疾病，確切成因還不清楚，發病的原因是由於身體的免疫系統主動去攻擊關節組織，造成發炎反應，而且不治療、骨骼可能變形到完全無法生活，同時會產生很多其他的免疫疾病。
曹彥博分析，相較於退化性關節炎，類風濕性關節炎容易出現在手指等小關節，且發病時是多發性的，也就是非常多的關節一起感到疼痛；這種疼痛感在早上起床時最嚴重，但是在開始行動後就有所緩解。「所以我們常跟病人說，退化性關節炎在早上起床時需要有一段『開機』的時間。」
另外，相較於退化性關節炎常見於高齡者，類風濕性關節炎患者較年輕，大約40多歲開始發病。治療類風濕性關節炎，需要到風濕免疫科。其他免疫性疾病，例如僵直性脊椎炎、乾癬，同樣會造成關節疼痛，如果有免疫性疾病家族史，建議可以優先到免疫風濕科做檢查。
3.痛風性關節炎初次發作常見於腳大拇趾第一關節
痛風是因為「普林」代謝異常，使體內尿酸生成過多或排泄受阻，引起高尿酸血症，過飽和的尿酸結晶沉積在關節上，形成「痛風石」。最容易受影響的關節包括了蹠骨、膝關節及趾骨關節。過半數人第一次發作時，是在腳大拇趾第一關節，也可能發作於膝關節或腳踝、手部關節。另外，痛風常常伴隨紅、腫、熱、痛甚至引起關節變形。
痛風實際上要看風濕免疫科，除了及早確認病因且預防併發症，高解析度超音波可以在一般 X 光都還看不出來的時候，及早發現關節內的痛風石沉積。如果因為外觀或 X 光上看不到痛風石，就沒有採取合適的治療，未來關節變形的機會也會比一般人高出許多。
了解自己的症狀、學會表達，協助醫師做判斷
蔡世滋表示，雖然能夠按照一些明顯症狀初步判斷疾病種類，但是專業診斷還是要交給醫師。「民眾最重要的是把自己的疼痛部位、時間、症狀記清楚，如果有相關的家族史也要一併說明，協助醫師判斷疾病。」
文/林以璿 圖/林以璿
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