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年約30歲左右的小林有長期咳嗽、咳痰的狀況，尤其是感冒以後都會咳出黃色的膿痰，想說是小病，所以至地方診所就醫，醫師都診斷為肺炎、支氣管炎，給予止咳和消炎的藥物。最近，因為季節交替，咳嗽居然咳出了血絲，到了大醫院診治，才發現是支氣管擴張的問題。
長期咳嗽的民眾，可能會自認為是得了慢性支氣管炎，但卻忽視了除了慢性支氣管炎以外，還有可能合併感染支氣管擴張的問題。
什麼是支氣管擴張症(Bronchiectasis) 和慢性支氣管炎有什麼不一樣？
支氣管擴張症，簡單來說就是肺臟中的支氣管不正常的變大了，而且呈現永久性擴張，通常會有呼吸道鬆弛、膨大和彎曲的現象，是不可逆的一種病症，但不會傳染。據統計，在台灣的支氣管擴張症的盛行率，在女性中每10萬人會有20人住院；在男性中每10萬人有15人住院。
而支氣管擴張症和慢性支氣管炎的不同在於患者年齡、症狀及病理檢測等三方面。支氣管擴張患者通常遍布於各種年齡層，會咳大量膿痰、甚至咳血，在胸部電腦斷層檢查(CT)時，支氣管呈現柱狀或囊狀的擴大現象，聽診時會有粗濕呼吸音。
而慢性支氣管炎患者，通常發生在中年以上的患者，並有長期抽菸史，其症狀有慢性咳嗽、咳痰，痰液多為白色黏液痰，進行X光檢查時，會發現肺的紋路變粗和紊亂，聽診時雙肺可聽到乾濕呼吸音。
造成支氣管擴張症(Bronchiectasis)的6種原因
1.呼吸道損傷 ：呼吸道感染，例如：病毒、細菌、真菌感染等，而異物嗆入、胃食道逆流、吸入有毒氣體都可能造成呼吸道損傷，導致支氣管擴張。
2.結締組織疾病或 先天結構異常：在各種結締組織疾病的病人都有發現支氣管擴張的現象，其中與類風濕性關節炎的相關性最高；而支氣管軟骨發育不全及氣管支氣管巨大症(Mounier-Kuhn症候群)等先天結構異常會造成支氣管擴張的問題。
3.纖毛功能異常：先天性纖毛運動異常症是最常見造成支氣管擴張症的先天疾病。若合併有慢性鼻竇炎及器官轉位，可診斷為卡塔格氏症候群(Kartagener syndrome)。
4.免疫缺失 ：免疫缺失，例如：免疫球蛋白缺乏、人類免疫缺陷病毒(HIV)感染，容易造成反覆性嚴重感染，使呼吸道反覆發炎，破壞和再生，使結構改變。
5.腸道疾病 ：發炎性腸道疾病、潰瘍性大腸炎(Ulcerative colitis)、克隆氏症(Crohn’s disease) 。
6.其他 ：惡性腫瘤、器官移植後併發症、α1-抗胰蛋白酶缺乏症等，都可能導致支氣管擴張症 。
支氣管擴張要怎麼確診和治療？
過去高解析度胸部電腦斷層檢查(CT)還沒有普及化時，是利用肺部X光作檢查的，而除了胸部電腦斷層檢查(CT)以外，還要調查患者過去病史、肺部X光、肺功能檢查、痰液顏色、細菌培養才能夠精準判斷病因。
支氣管擴張症是一種慢性感染性疾病，首先要消除引起感染的原因及導致問題的病因，也就是去除致病微生物，主要是細菌、病毒並積極控制發病的原因；而介入治療是對於選擇性栓塞支氣管動脈，進行止血。
手術治療一般適合於局限性的支氣管擴張，醫師會切除病變的支氣管，但廣泛的支氣管擴張病變，則較難手術。此外，注意排痰並加強營養支持治療、增強體質，合理安排休息，戒菸，避免勞累、受涼；並選擇流感疫苗，肺炎疫苗或應用免疫球蛋白等，預防呼吸道感染，減少反覆感染和急性發作。
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文/黃聖筑 圖/許嘉真