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在腎臟科門診時，醫師可能會告訴病人罹患了腎囊腫，也就是腎臟出現內含液體的囊泡。讓人擔心，其中還有15%的腎囊腫是腎細胞癌造成的，到底怎麼分辨呢？
腎囊腫的分類
先天和後天：大部分的腎囊腫是良性的，就發生的原因可分為先天性和後天性的兩種。先天性腎囊腫發生的原因至今仍未不清楚，通常不會引起特別的症狀，也不會轉變成惡性腫瘤及影響腎臟功能。而後天性的腎囊腫有些是因為外傷發炎或手術後引起，水泡的數目也可單個或數個，且容易發生在腎衰竭患者身上，衰竭時間越長罹患率越高。
顯性或隱性遺傳性多囊腎疾病：多囊腎疾病的形成與顯性或隱性遺傳有關，病程也較複雜，可分為幼兒時期即有的自體隱性遺傳多囊腎疾病，出生後存活率不高；另一種是成人中會發生的自體顯性多囊性腎病，特徵在於兩側腎臟都會出現囊腫。
腎囊腫變異的徵兆與治療
多數的腎囊腫病患沒有症狀，但有少數人可能有腰酸痛、血尿的情形，如果影響到腎功能時，也可能出現下肢水腫、貧血、血壓升高的症狀。若此時進行超音波檢測，發現囊腫的壁不規則，與腎皮層及腎髓層的腎實質沒有清楚分界，存在鈣化點或中間密度不一，或短期忽然變得很大，可能就是惡化的徵兆。
約有15%的腎細胞癌是囊腫型的，如果有經常血尿、腰痛、合併反覆感染或腎臟因囊腫壓迫而有積水，腎功能變差的狀況時，有可能是腎細胞癌的問題，應接受接受詳細的檢查，若是惡性變化，須進行手術將腎臟切除。
若為良性囊腫，建議每2~3個月接受超音波檢查，看看有無增大，壓迫腎實質或囊腫內有不正常的密度，如果沒有上述現象，以後每半年至一年檢查一次即可，如有增大的現象，則可在超音波引導下將囊腫的水份抽掉再將藥物注入囊內。因有少部份的腎細胞癌是呈囊腫型的，因此，定期檢查及請教泌尿科醫師，才能維護腎臟的健康。
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文/黃聖筑 圖/許嘉真