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一講到貧血，大家都會想到「補鐵補血」，但其實缺鐵性貧血只是眾多貧血問題中的一個，如果沒有查清楚原因、卻自己補充鐵質，反而沒辦法對症下藥，甚至錯過嚴重疾病的救治期。
貧血如果以紅血球大小來分，可以分為小球性貧血、正球性貧血、巨球性貧血，雖然血球大小不一，但都是因為紅血球無法正常發揮攜帶氧氣的功能，而且血液循環也不良，所以會出現頭暈、容易喘、手腳冰冷等症狀。
小球性貧血
小球性貧血是因為血球營養不良、無法製造足夠的血液，造成大小比一般正常的血球小，自然功能就不好，但大部分小球性貧血的患者都是缺鐵性貧血，問題也比較容易處理。但缺鐵性貧血也可能是內出血造成，還是需要醫師診斷。
缺鐵性貧血
這種是最常見的小球性貧血，根據統計，有6成的女性有缺鐵性貧血問題，主要是因為月經經血流失造成。
這可以靠補充鐵質來改善貧血的症狀。
海洋性貧血
這是先天性的遺傳疾病，台灣仍有40萬左右的人屬於重度患者，因為紅血球的蛋白鏈無法合成血紅素而導致。
這類患者嚴重的話，必須終生仰賴輸血來治療，要特別注意的是會造成鐵質沈積，所以額外補充鐵質很可能反而造成肝硬化。
其他疾病造成小球性貧血
表現的形式也可能是缺鐵性貧血，比如男性因為沒有月經，所以如果檢查出缺鐵性貧血，通常是胃潰瘍的出血造成血液流失。另外，免疫疾病、身體各處的慢性發炎或惡性腫瘤、腎臟疾病造成紅血球減少、甲狀腺功能低下等，也可能造成血球營養不良。
但這並非補充鐵質能減緩或是改善，必須治療相對應的疾病才能同時改善貧血狀況。
正球性貧血
正球性貧血是血球大小正常，但血球無法有正常功能，攜帶的氧氣量不足，通常是血球生成過程中出現問題，所以多半是骨髓的疾病造成。
再生不良性貧血
這種患者非常稀少，大約只有百萬分之一，是骨髓內因為先天的遺傳、免疫系統病變或感染、藥物濫用導致中毒，造成造血細胞無法製造出足夠的血球。如果還在輕度，可以透過治療原發疾病，讓骨髓功能慢慢恢復，否則可能要使用內分泌激素來刺激造血。
溶血性貧血
這是指紅血球製造出來之後很快老化、代謝掉，所以身體製造血液的速度趕不上代謝的速度，導致貧血，除了先天的遺傳、身體免疫系統造成的溶血性貧血之外，也可能是過度服用藥物導致中毒，通常停藥休養之後就會慢慢恢復。
血癌或骨髓瘤等血液腫瘤
血液中出現癌細胞干擾骨髓的造血功能，目前只能靠換骨髓的方式才能治癒，但台灣免疫細胞療法已在去年通過有條件開放的《特管辦法》，未來可能可以透過自體免疫細胞的培養來治療這種血液癌症。
巨球性貧血
這是血球因為缺乏營養素，導致不正常變大、試圖符合血液的需求量，但還是沒有辦法維持正常的代謝工作。
通常是缺乏維生素B12、或B9（葉酸）而引起，比如吃素的人可能比較容易缺乏維生素B群，而有萎縮性胃炎、或是飲酒過量的人、老年人，胃部因為受損或是老化，沒辦法吸收維生素B12，這通常只要適量補充維生素、並止住吸收不良的原因，就可以治療。
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文／盧映慈 圖／許嘉真