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腹部脂肪是儲存在腹腔深處的脂肪，被認為對心臟有害，之前也有統計指出，近2/3的心血管疾病高危人群腹部脂肪超標。HEHO君在《你要大屁股還是大肚子？研究發現「胖」在哪裡結果差很大！》文章中，也跟大家講過，腹部脂肪的囤積對於健康的危害，更勝於胖在其他地方。
而近日，一項新的研究為腹部脂肪再添了一項新罪證：危害大腦健康。
先跟大家介紹「腰臀比指數檢測 (waist-hip ratio)」，所謂的腰臀比，是指腰圍除以臀圍的比值，值越小、越健康，當男性腰臀比超出0.9、女性大於等於0.85時，易罹患心血管疾病、高血壓、動脈粥狀硬化、糖尿病、高血脂症等慢性病。
我們常常用蘋果型、梨型以及漏斗型來為身材分類，而腰臀比較高的人，就是指「中廣」的蘋果型身材，這種人的腹部較胖。（想要知道蘋果型、梨型以及漏斗型的身材該怎麼減肥，點「這裡」）
腰臀比越高 大腦越小
根據《Neurology》期刊上的研究指出，與健康體重者相比，肥胖且腰臀比高的人，腦體積平均略小。具體來說，腹部脂肪多與灰質體積縮小有關，灰質減少會影響智商、引發多種疾病。
在這項研究中，作者們分析了來自英國近1萬人的訊息，他們的平均年齡為55歲，參與者被要求測量BMI和腰臀比，並進行核磁共振成像以確定大腦體積。結果發現，「BMI指數高」且「腰臀比高」的人，平均灰質腦體積最低；而「BMI指數高」但「腰臀比低」的人，灰質腦體積次之；體重健康、腰臀比低的人，灰質腦體積最大。
值得一提的是，即使在考慮了其他影響大腦容量的因素，包括年齡、吸煙和高血壓後，這些結論仍然成立。
未來期望用BMI跟腰臀比觀測大腦健康
作者指出，該研究的有其局限，像是僅有部分被邀請參加這項研究的人成為受試者，且他們相對更健康，因此這一結果可能不能反應集體人口（如極度肥胖人群）的健康狀況。不過，這些結果仍然得到了一些專家的支持，紐約倫諾克斯山醫院的神經學家Gayatri Devi就指出，大腦灰質萎縮似乎與肥胖和腹部脂肪增加有關。
另一方面，這項研究未表明腹部脂肪和大腦萎縮之間的機制，但研究人員懷疑，可能是因為這種在腹部的脂肪會產生發炎物質，繼而導致腦萎縮。研究論文作者Mark Hamer說：「雖然我們的研究發現肥胖、尤其是腰部的肥胖，與大腦灰質體積較低有關，但還不清楚大腦結構的異常，與肥胖之間的具體因果關係。」
最後，研究人員指出，希望有朝一日可以透過定期測量BMI和腰臀比，來幫助確定大腦健康。
參考資料：Excessive body fat around the middle linked to smaller brain, study says
期刊小檔案：《Neurology》是美國神經病學學會的官方期刊，目的是透過提出新的基礎和臨床研究來推進該領域，影響神經學實踐方式的知識。
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文／林以璿 圖／許嘉真