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世界衛生組織（WHO）近日發布數據，目前全世界12~35歲之間的年輕人中，有一半（約11億）正面臨聽力受損的風險，個人視聽設備音量過大（如：用手機聽音樂）是造成這種風險的重要原因。
據估計，目前全世界有4.32億成人和3400萬兒童患有聽力損失，到了2050年，預計將有超過9億人聽力損失。WHO指出，聽力一旦下降甚至喪失，就再也回不來了，生活品質將大受影響。
多大的聲音算太大聲？
保護聽力最重要的就是保護耳朵避免過大的噪音，任何聲音大到足以讓耳朵感到不適、導致暫時性聽力喪失，或引起耳鳴的，都可能破壞耳朵裡面負責感受聲音的細胞，並導致永久性聽力喪失。
聲音強度是可以測量的，測量單位分貝（dB）。它不是直接測量聲波的振動強度，而是不同強度的比值，每增加10個單位，其強度就是原來分貝水平的10倍。聽力正常的成年人能聽到的最柔和的聲音是0分貝，最響的聲音是火箭起飛的聲音。舉例來說，耳語大約是30分貝，日常談話為60分貝，高峰時段交通約為70~85分貝，摩托車噪音是90分貝，耳機音量調到最響時聽音樂是00~110分貝。
大於85分貝的聲音都可能造成損害，應避免長時間暴露。在沒有測量儀器的情況下，可以根據能不能聽清正常談話來判斷。如果需要大聲說話才能讓別人聽清，那環境噪聲就是太大了。
減輕噪音的危害
如果知道自己會聽到巨大的噪音，可以事先戴上耳塞、耳罩，或者兩者都戴上，以降低分貝水平。每個耳塞或耳罩可以將聲音的響度降低15到30分貝－耳塞可以更好地抵抗低頻噪音，而耳罩可以提供較好的抗高頻噪音保護。
除了防止暴露於巨大噪音外，還可以採取其他措施來保護聽力。對於在噪音環境中工作的人員，以及已有聽力受損的人，應每年檢查聽力。如果聽力自上次測試以來有所下降，那麼找出原因非常重要，這樣就可以得到適當的治療。例如，可能需要重新調節助聽器，或換用更強的新助聽器。有專家認為，保持良好的聽覺，可以保持大腦適應聽神經的訊號，從而減緩進一步的聽力損失。
最後一點是不要吸菸，因為已經有一些證據表明，吸煙和二手煙會升高聽力損失的風險。動物研究發現，吸煙可能透過收縮血管和限制血液流向耳朵，進而損害聽力。
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文／林以璿 圖／許嘉真