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據統計，每50 對夫妻中，就有一對受到習慣性流產的困擾。過去，習慣性流產往往被認為是由女性健康問題引起的，例如有感染問題，或是免疫疾病等等。但是，近期研究指出，男性精子健康對孕婦習慣性流產也可能會產生影響。
來自英國倫敦帝國學院的團隊針對50位伴侶曾有3次及以上連續性流產的男性，進行了精子品質檢查，結果表明，多次流產可能真的和精子品質低有關。這項研究在《Clinical Chemistry》期刊上發表。
論文的主要作者，英國帝國理工醫學系Channa Jayasena博士指出：「越來越多證據表明，精子健康程度會影響懷孕期間的健康情況。過去就有研究顯示，精子在胎盤形成過程中起到了重要作用，而胎盤對胎兒的氧氣獲取以及營養供給至關重要。」
活性氧類對精子造成傷害
伴侶有習慣性流產病史的男性，精子中攜帶的DNA 損傷是對照組的2倍。研究團隊認為，這些DNA 損傷可能是由被稱作是活性氧類（Reactive oxygen species，ROS）的物質引起的。這是精液中細胞產生的一類物質，可以保護精子免受細菌感染。
但在活性氧類處於高濃度的情況下，這些物質就會反過來對精細胞造成損害。研究顯示，與對照組相比，伴侶有習慣性流產病史的男性，精細胞內活性氧類的數量，比對照組增加了4倍。
肥胖、年紀拉低精子品質
團隊目前正在調查是什麼引起了活性氧類的數量增加，Jayasena推測，在產生精液的前列腺中，可能有其它的細菌，導致活性氧類含量一直處於較高的濃度。
Jayasena補充，一些證據也表明，肥胖會降低精子品質，這可能是因為身體脂肪含量高，從而促使活性氧類增加。因此，團隊分析了這50 位男性的身體狀況，並評估這些人的體重和膽固醇。
這些伴侶有習慣性流產病史的男性，年紀比對照組男性稍大，平均年齡是37 歲，而對照組是30 歲；而且這些男性有輕微超重的傾向。團隊正在研究這些因素會不會對活性氧類多寡造成影響，希望這些發現可以成為減少流產風險的新治療方案。
Jayasena指出：「如果我們進一步的研究中，證實了精液中高濃度的活性氧類會增加習慣性流產的風險，那麼我們就有可能開發一些治療手段，降低活性氧類，從而提高健康懷孕的可能性。」
參考資料：Recurrent miscarriage linked to faulty sperm
期刊小檔案：《Clinical Chemistry》是國際領先的臨床實驗室科學期刊，每年提供2,000頁同行評審論文，推動該領域的科學發展。
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文／林以璿 圖／許嘉真