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大家大概都聽過冠心病（冠狀動脈心臟病），這是心臟病中最常見的一種。冠心病主要是因供應心臟血流的冠狀動脈，因為脂肪逐漸堆積而導致血管變窄或阻塞，這種情況稱為動脈粥樣硬化。
動脈粥樣硬化的併發症
動脈粥樣硬化的早期通常沒有症狀，一般而言，相關症狀往往在中年之後才會出現，嚴重時視其影響的動脈所在，可能造成冠狀動脈疾病、中風、周邊動脈疾病以及腎功能衰竭，其中如果惡化成心肌梗塞，有很高的生命危險，極易造成猝死，而動脈粥樣硬化是已開發國家排名第1名的致死與致殘疾病。
動脈粥樣硬化有4個明顯的特徵與症狀
除了定期進行心臟與血管的健康檢查之外，其實罹患動脈粥樣硬化的病患，身體會出現4個明顯的特徵與症狀，可以定期自我檢視，以適時進行檢查與瑿治。
一、角膜白色老年環：
角膜老年環就是一圈包裹在黑色眼球外側的白色環狀物，通常都是從眼角膜下方或上方開始出現，逐漸發展成一個完整的環，出現這種狀況主要是因為血液中的膽固醇和脂質等物質過多而沉積在眼角膜邊緣，一般是在黑眼球的正上方或下方最早出現，慢慢的逐漸擴散到角膜的整個邊緣。
臨床研究發現，角膜白環的發生跟年齡、高血壓、抽煙和總膽固醇升高有關，同時也有可能跟心血管疾病有關，代表著可能出現了冠狀動脈硬化。一般人通常30歲以上就出現這種環，發生的比例在10.7%，而40到80歲的人有50%會有這種白環。
二、眼瞼黃斑瘤：
眼瞼黃斑瘤多發生在中年人及老年人，最典型的是在單側或雙側眼皮上，有一個或多個黃色斑塊，這些黃色斑塊是因為人體巨噬細胞吞進大量脂肪，並沉積在皮膚的淺真皮層所致，而這些脂肪，大多是膽固醇，時間久了就容易形成動脈粥樣硬化。
一項丹麥的臨床研究結果指出，眼瞼黃斑瘤患者罹缺血性心臟病風險是一般人的1.39倍，心肌梗塞、嚴重動脈粥狀硬化的風險更高出1.48到1.69倍，而死亡率也高出1.14倍。
三、四肢麻木：
如果平時經常出現一側肢體活動失靈麻木的狀況，很有可能是動脈粥樣硬化造成的，因為動脈粥樣硬化時常會導致短暫性腦缺血，而引發單側肢體麻木。
當動脈內斑塊剝落後，如果隨著血管當跑到到手臂，可以導致上肢與手指急性的缺血，引發突然的涼、麻、疼感覺，甚至皮膚顏色發紫。而如果斑塊跑到下肢血管中，就有可能出現間歇性跛行的狀況，而且隨著血管阻塞情況的嚴重程度惡化，步行後感到疼痛的距離會愈來愈短，往往走到2、300公尺就會疼痛。
四、頭暈耳鳴：
如果不明原因出現耳鳴、眩暈等症狀，代表可能患有早期的動脈粥樣硬化。耳朵的聽覺受位於內耳，內耳感受器的微細結構與大腦組織一樣，對缺血和缺氧的耐受度極低，而且其缺氧的耐受度比心肌更為敏感。所以，一旦動脈硬化發生，內耳血液供應因動脈硬化導致血管狹窄而缺血，耳鳴、眩暈等症狀必然會在循環系統未有症狀表現之前發生。
如何防範動脈粥樣硬化？
所以，除了人體血管的自然老化因素外，HEHO提醒大家平時一定要保持正常的作息，避免接觸菸酒，確保營養的均衡，遠離會造成三高的食物，並維持固定的運動習慣，同時保持愉悅的心情，這樣才能延緩動脈血管粥樣硬化的時間與程度。
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文／陳亦云 圖／何宜庭