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心血管疾病是國人的健康大敵，根據衛福部的統計資料顯示，民國105、106年連續兩年，與心血管疾病相關的死亡人數總和，已超過癌症，而國人10大死因中，與「三高」關係緊密的心臟血管疾病，在最近10年的死亡人數成長率，是癌症死亡人數成長率的近3.5倍。
血管年齡愈高，患心腦血管疾病的風險越大
隨著年齡的增長，人體的心血管會逐漸老化，原本柔軟有彈性的血管變得硬化、甚至堆積廢物、脂肪沉積而變得狹窄，如果是因為飲食習慣不良，又缺乏運動，就更容易讓心血管提前老化。像是高血壓、糖尿病、高膽固醇三高，以及抽菸等不良習慣都會造成血管硬化，而營養代謝不良所產生的高同半胱胺酸，或是壓力大造成內生性自由基高，也會加快動脈血管硬化的速度。
因此，人體動脈的僵硬度代表了血管年齡，「血管年齡」越高，反應動脈僵硬度越高，患心腦血管疾病的風險越大，同時還會影響各個器官的血液供應，各種病症自然會接踵而至。
45歲到50歲動脈血管就可能阻塞到50%
一般而言，人體的冠狀動脈在30歲以前很少有明顯阻塞，即使男性從40歲後，血管開始出現脂肪堆積，血管內徑還未必受影響，不過45歲到50歲就可能阻塞到50%，隨著年紀愈大、狹窄程度往往愈嚴重。而女性受到荷爾蒙的保護，一般會比男性晚10年發生血管阻塞的狀況。
血管阻塞程度可以透過測量脈波傳導速度及頸動脈超音波檢查確認
而要想知道自己的血管年齡，也就是心血管的硬化與阻塞程度，依據現在進步的醫學科技，可以透過測量脈波傳導速度及頸動脈超音波檢查，來確認動脈血管硬化的程度。一般而言，建議40到50歲的人可以考慮開始進行這些檢查。
脈波傳導速度可以直接反映動脈心血管硬化的程度，硬度越高，傳導速度越快，每增加一個標準差，心血管病變的發生率就會增加4成，而且在越年輕的族群越明顯。至於頸動脈超音波則是測量頸動脈的內中膜厚度（IMT）做為動脈硬化的指標，正常參考值為（年齡/100+0.3）mm，內中膜厚度每增加0.1mm，爆發心血管疾病的風險也就增加15％。
電腦斷層冠狀動脈血管攝影可以更精確診斷動脈阻塞程度
此外，如果要更準確的知道自己動脈血管的健康狀況，也可以選擇進行需要注射顯影劑的「電腦斷層冠狀動脈血管攝影」。現在多半使用256切以上的高速電腦斷層來做掃描。即使冠狀動脈的直徑只有0.3～0.4公分，但只要血管阻塞了10%，即可經由電腦斷層掃描被發現。
而如果檢查結果正常，5年內不用再做；如果阻塞程度在25%到49%，2到3年後再檢查即可；如果阻塞達50%以上，就建議立即就醫進行治療，並評估心肌是否有因此而缺血。不過，這項檢查健保並不給付，自費約需2～3萬元。
不過，如果沒有進行健康檢查來確認自己的動脈血管健康狀況，一般來說都是等到已經出現不適的症狀，比如走路或運動時感覺喘、悶，心口像有大石頭壓住的感覺，才會去醫院求診，而這時冠狀動脈的狹窄程度多半已達50%、甚至是70%以上。
血管究竟阻塞到什麼程度才需要侵入性治療？
有血管阻塞問題的患，最常碰到的問題就是，究竟阻塞到什麼程度才需要介入治療？一般而言，如果冠狀動脈血管阻塞程度超過70%，就會進行氣球擴張術或是置放心血管支架。但對於血管阻塞程度達到50%的病患，到底該進行侵入性治療，還是繼續採取藥物治療，就要靠著其他更精密的檢測方式來判定。
但有時候因動脈血管攝影容易受血管走向、角度等因素影響，不易判斷血管內真實狀況，就可以進行「血流儲備分數」（FFR）測試，即是用細小的壓力測量導線進入冠狀動脈血管後，施打冠脈擴張藥物「腺苷」藥物，再計算血液通過狹窄處的前端（正常點）與遠端（病灶點）之間的壓力差，如果有明確壓力差，代表狹窄處確實造成血管功能上阻塞，進而判斷血流經過是否正常，可以避免不必要的手術風險，也省下可觀醫療資源。
如果血管阻塞程度在40%以下，理論上都可以靠藥物治療或持續運動來改善或維持，若檢查時測出血管阻塞程度在10%以下，其實未必需要藥物治療，靠著運動與調整飲食就可以改善阻塞狀況。
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文／陳亦云 圖／許嘉真