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「當人們在身體尚未感到飢餓時吃東西，代表食物對他們而言有其他用途，而不是把食物當作滿足身體所需的東西。他們利用食物來滿足另一種飢餓感—情緒上的飢餓感、心理上的飢餓感，或是精神上的飢餓感。」─潔寧．羅絲（Geneen Roth）
有一種進食叫做「情緒性進食」
我們都和食物有種情緒上的連結關係，這是人性的一部分。情緒性進食是利用食物讓自己心情變好的一種行為。人類是情緒性的動物，吃東西並不僅僅是為了滿足生理性飢餓感而已，也會利用食物來滿足我們的情感所需。
一般來說，情緒性進食反映了壓力或孤獨感等負面情緒，而不是像快樂這樣的正面情緒。這是我們一出生就學習到的習慣，在嬰兒時期，我們的初次進食或餵食體驗和父母的擁抱相互連結，所以我們開始把食物與安慰及安全感劃上等號；這些早期經驗塑造了我們對於食物和情緒之間關係的理解。
出現這5情形都是情緒惹的禍
如何得知自己正在情緒性進食？以下列舉幾項你或許體驗過的方式：
1. 情緒性飢餓感來得突然，不會慢慢累積；感覺就像急需抓癢的癢感。
2. 你會渴望吃特定食物，像是披薩或巧克力。
3. 吃東西吃得心不在焉，即使沒有讓你分心的事物也會這樣。
4. 你真的很想吃東西，即使你現在感到充分的飽足感。
5. 情緒性飢餓感通常會讓你感到後悔、羞恥或有罪惡感。
但這些並非絕對正確的規則；如果你正專心於工作或正在看最愛的樂團表演，生理性飢餓感有時也會突然洶湧而來。你偶爾也會對特定食物有所渴望，因為你的身體知道它想要什麼樣的養分；你可能會在晚餐後仍想吃些點心，因為這是你培養出來的習慣，而且也有各種其他原因讓你在吃東西後會懷有罪惡感。（當然，有罪惡感不該是吃東西後的正常反應！）
情緒性進食的名聲向來不太好，會被視為軟弱、缺乏意志力或無法「控制情緒」。但我認為我們不應這樣隨便地排斥情緒性進食，反而應該進一步了解背後來源和機制。畢竟，我們的心理及情緒健康和我們的生理健康一樣重要。
別用食物來安慰自己
更為人熟知的一個例子就是「安慰食物」（comfort food），這是一種能同時滿足情緒和生理所需的食物。安慰食物的存在很合理，也已有研究人員在不同背景設定下對之進行研究。
有人定義出 4 大類的安慰食物有懷舊食物、放縱食物、便利食物以及生理性安慰食物。一種食物甚至可以被分到不只一個分類中
每個人所認定的安慰食物各有不同，這要依我們的成長背景、文化以及成長過程的經歷而定；但所有安慰食物的相同之處，就是對我們情緒狀態所帶來的影響，能夠幫助我們減輕壓力、孤獨、憤怒和憂懼等負面情緒。
食物在我們的快樂與心理健康狀態上扮演了什麼樣的角色？回想上一次你感到悲傷、快樂、有壓力或孤單的時候，我敢打賭，其中一定有食物的身影。食物能影響我們的心情，而我們的心情也會影響食物的選擇。了解食物會對心情造成怎麼樣的影響，能幫助我們變得更快樂、更健康，減少因情緒而吃太多的情況。
* 內容摘自《不節食更健康：英國營養師帶你破除減肥迷思，善用直覺飲食，培養身體自癒力》，作者為琵克希‧特納，時報出版出版。
責任編輯 / 彭幸茹 圖 / 何宜庭
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