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台灣新冠肺炎疫情趨緩，但在公車、捷運上還是必須戴上口罩，這樣天天戴著口罩，就有人受不了自己的口臭氣味，開始噴口腔芳香劑、嚼口香糖，或是用力刷牙，希望可以改善口臭；也有人認為自己是火氣大，但吃了降火氣的食物、中藥之後，也沒有改善。
其實這種不尋常的口臭，很可能是因為「口腔癌」，當癌細胞侵襲口腔，導致潰爛、發炎，就可能發出口臭，單靠「刷牙」是沒辦法改善的。
口腔癌會有口臭、口腔潰爛等5種症狀！
一、口臭
其實口臭的原因很多，像是胃食道逆流也可能會有口臭的問題，因為胃酸會讓嘴巴聞起來酸酸的。不過通常有8成以上的口臭，都是口腔內部問題造成，其中一項就是「口腔癌」。
但口腔癌的臭味跟一般口腔疾病（例如牙周病）的臭味不一樣，牙周病的臭味是因為細菌分解食物殘渣之後，會放出硫化物，有種腐化的臭味；但口腔癌的臭味更可怕，會有一種肉在腐爛中的臭味，而且特別強烈、怎麼刷牙都無法消除。
二、口腔黏膜顏色改變（最常見的癌症病變）
在癌細胞真正演變成癌症之前，會有一個「癌前病變」期。這是代表身體已經出現了很可能會變成癌症的前兆，如果再不注意，就會真的變成癌症。
而口腔白斑是臨床常見的「口腔癌前病變」，大約有10％的口腔白斑會變成口腔癌；除了白斑之外，另一個比較少見的紅斑，則有60％的可能變成口腔癌。
通常比較薄、分佈比較均勻的口腔白斑、紅斑，變成口腔癌的機率比較低，而厚、而且分佈不均、感覺混雜比較多雜質的白斑、紅斑，變成口腔癌的機率比較高。但當病灶突然快速變大、出血或形成長久不癒的潰瘍時，更容易變成口腔癌。
如果這些地方出現白斑、紅斑，或是變成褐色、黑色，建議馬上檢查：
- 口腔內頰黏膜
- 舌頭表面
- 口腔的底部黏膜
- 牙齦
- 顎部
三、口腔潰爛
而在出現黏膜變化之後，接下來很可能會有口腔潰瘍、口腔破洞的狀況。而這種口腔癌的病變有時候會痛，但疼痛的程度不高，頂多會有點燒灼感，也可能會被誤認為「火氣大」；但可以觀察自己的口腔狀況，如果潰瀾超過2星期、或是潰瀾範圍越來越大都沒有縮小，就建議就醫。
四、口腔硬塊
當腫瘤越長越大的時候，就會在口腔內部形成腫塊，這些腫塊可能生長在上下顎的地方，因為是內部，所以不會造成口腔黏膜的潰爛，但如果用手去摸，可以摸到硬塊。
- 臉型開始左右不對稱，尤其是骨頭的地方。
- 顎骨上的牙齒開始鬆動
- 臉頰上有突出的腫塊，或是痣變大
五、味覺改變、舌頭變得不靈活
而舌頭如果受到刺激，味蕾會受到損傷，導致味覺變得遲鈍，或是失去味覺；而舌頭的腫塊也會讓舌頭變得不靈活，沒辦法捲起，或是舌頭出現不明突起、變白或變紅等。
文／盧映慈 圖／何宜庭
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