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電影《神隱少女》中一句經典台詞，「曾經發生的事不可能忘記，只是暫時想不起來而已」。記憶力不僅用在學習、工作、社交等，與日常生活息息相關，除了不斷透過複習反覆記起來外，最新研究下發現，嗅覺也能增加記憶力，氣味具有喚醒記憶的強大能力。
根據美國嗅覺協會（Sense of SmellInstitute）的統計研究顯示，人對於回想1年前的氣味準確度大約為65％，但如果是回想3個月前看過的照片，準確度僅有50％。似乎也間接證實，人類對於「嗅覺」更加敏感，如同聞到某些特定的味道時會喚起記憶深處的某些回憶一樣。
如今一項最新研究，刊登在《當代生物學》上由以色列的魏茲曼科學神經生物學系研究所所發表，他們調查人們是否能夠利用氣味和記憶之間的聯繫來幫助學習。研究在睡眠期間，是否能利用嗅覺的獨特功能，來激活來促進記憶整合，沒想到結果也出乎意料。
單面氣味傳遞讓大腦有更強記憶力
研究中共有32個人參與實驗，他們全暴露在玫瑰的氣味中，此外，同時要求他們記住螢幕上左側或右側的英文單字。然而試驗者在睡覺2小時之後，再次讓他們用單邊的鼻孔來聞玫瑰的氣味，通過「單鼻孔」氣味刺激，不僅激活也增強儲存在特定大腦半球中的特定記憶。
研究團隊利用腦波圖記錄了試驗者睡眠期間的腦部活動。結果顯示，「單鼻孔」玫瑰香味刺激導致兩半球不同的腦波，有接受氣味的大腦半球在睡眠中顯示出更強記憶鞏固的信號。氣味與聲音最大不同在於，氣味不太可能讓人們從睡眠中喚醒，卻從中的加強記憶力。
此外所有試驗者在睡醒後，對他們入睡前接觸過的單字進行詢問，主持這項研究的博士候選人埃拉·巴爾（Ella Bar）解釋：「受氣味影響的一面呈現的單詞記憶要比另一面呈現的記憶更好。」
氣味觸發記憶力！臨床有望運用中風、PTSD患者
事實上，這一項發現有助於科學家了解記憶整合是如何在睡眠中進行。「對於長期記憶存儲，訊息逐漸從海馬體，逐漸過渡到新皮層，只是中間過渡如何發生仍然是一個未解之謎。」 巴爾解釋。
但如今這項研究確定了是能藉由「氣味」觸發在大腦記憶建立，研究團隊未來更進一步運用在臨床上，期望可以幫助恢復因中風腦損傷的人的記憶，以及層患有創傷症候群（PTSD）的人。
此外，利用氣味達到增加記憶力的研究不只這一項，另一項由英國諾森伯利亞大學發表的研究，則是讓150位65歲以上的長者進行測試，發現如果有待在迷迭香氣味的房間中的人，記憶力明顯較另一組人好。推測因為大腦中掌管記憶的神經傳遞物質，會受到氣味的影響。
參考資料
Local Targeted Memory Reactivation in Human Sleep
文、王芊淩／圖、何宜庭
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