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時序 2020 的北半球的夏季，直到 7 月下旬，新冠病毒已在全球鬧了超過半年，眼看著部分國家即將進入秋季，疫情不但沒有趨緩，甚至一些已經逐漸好轉的國家，又因為天氣以及鬆懈，再度爆出群聚案例。一株小病毒卻能將全人類的生活翻天覆地，這樣的結果，可以說是出乎所有人的意料之外。
然而，今日的情勢，對於公共衛生學者們而言，雖然彷彿像是科幻情節，但都在預期之中。前衛生署長楊志良就語出驚人：「如果將來全球有 1 億人感染，1 千萬人死亡，我一點都不會驚嚇。」
而台大公衛學院每週更是使用各種經驗歸納、數學模型推算，更新下一週的疫情走勢。可以說，疫情雖然失控，但從未超出他們的掌握。台大公衛學院副院長陳秀熙就指出，按照目前的疾病模型推估，到了 8 月上旬，全球的確診人數將突破 2000 萬。
公共衛生救人速度甚至比醫生快速
然而，面對一個新發現的病毒，人類要對抗它，卻是手無寸鐵。醫師面對病毒最有效的2項武器—-疫苗與解藥，我們一項都還沒擁有。
根據工研院數據，一款新藥從研發到應用的累計成功比例只有 4％，且時間動輒十年以上。疫苗的研發甚至更困難，舉幾個現代人較熟悉的疫苗：流感疫苗研發了 14 年、B 型肝炎疫苗 38 年，都不是小數字。再例如，17 年前肆虐台灣的 SARS 病毒，截至今天為止，也沒有真正研發出可以使用的特效藥或是疫苗。
遇上這種醫學無用武之地的時候，「公共衛生」就顯現出了功效。台灣公衛之父陳拱北這樣說過：「當醫生一個一個救太慢了，不如做公共衛生可以救更多人。」
台大公衛學院院長詹長權指出，公衛專家擅長利用經驗歸納、數學模型推算，預測疾病的走向；並且，運用公衛手段，不靠疫苗不靠藥，一樣能救人！
控制新冠疫情，仰賴 3 大「公衛手段」
同樣具有公衛背景的疫情指揮中心發言人莊人祥就指出，現階段要控制新冠的疫情，主要依靠就是阻斷病原傳播以及維持社交距離。而這兩種控制手段，其實涉及了 3 項預防疾病傳播的公衛作法。
1. 隔離
前陽明大學副校長、病毒專家徐明達在著作《人類與病毒之戰》中指出，經驗及理論都告訴我們，有效隔離是抑制傳染病最有效的方法。
他指出，隔離（quarantine）的拉丁文「quaresma」，意思是「四十」。14 世紀黑死病盛行，威尼斯為了防止來自疫區的船隻帶來瘟疫，命令所有來自疫區的船隻都必須停在港內四十天才能上岸，此後各海港都效法這個措施，這個字就變成檢疫隔離的專有名詞。
目前各國採用邊境管制的方式，就是希望將疾病阻絕於境外。只要做得即時，效果可謂相當顯著。
不過，隔離的缺點也非常明顯。指揮中心專家小組召集人張上淳就指出，防範疾病的輸入很重要，可是你永遠這樣嚴守邊境，就會跟其他國家完全斷絕關係。徐明達也表示，隔離只能算是暫時應急的手段，長久之計還是要找出有效的預防及治療方法。
2. 防止接觸感染
肺炎疫情爆發以來，專家推測，義大利的情勢惡化如此快速，跟歐洲的打招呼方式有關。像是見面時會我說、吻臉頰等等，就是最直接的接觸感染方式。於是，公衛學者建議，應該改為合掌等不接觸的方式打招呼。
近日歐洲領袖在布魯塞爾舉行高峰會上，全球媒體就捕捉到了這樣的畫面：各國領袖戴上口罩，見面不再握手吻頰招呼，而是改用手肘相擊，避免傳播病毒。
除了人與人直接的接觸感染，還有人與物體之間的接觸。《刺胳針：微生物》（The Lancet：Microbe）期刊指出，新冠病毒至少可以在衣服存活 48 小時。但依據美國 Mayo Clinic 專家的觀察，新冠病毒能在紡織物上的壽命，通常會較短少於 72 小時。但在平常的室溫下，塑膠材質的㚈套或衣物，也許會存活 4-5 天。
這也就是為什麼「洗手」會從 17 年前的 SARS 疫情後，就成了相當重要的公衛防疫手段，因為只要正確的清洗，即便你可能摸過病毒殘留的物體，但大部分的接觸感染都可以有效被洗乾淨。
3. 防止飛沫傳染
講到飛沫傳染，經歷過短暫「口罩之亂」的台灣人們都相當清楚。
根據研究，打噴嚏時飛沫噴出的速度可達時速 177 公里，比臺鐵的自強號還要快速，且一次就有可能帶出上萬個會致病的病毒。飛沫噴出最遠可以傳到 2.5 公尺，在摩肩擦踵的大眾運輸上，人與人的距離縮短，想要閃過，可是萬萬不能。
咳嗽的飛沫數量較噴嚏少，但在擁擠人多的公共場合裡，要是傳染起來還是很恐怖。就連跟人說話也不安全，即使輕聲細語，每分鐘也有 500 個飛沫粒飄出。
因此，口罩可說是這次大家最熟悉的防疫手段。詹長權等公衛學者更提出，不只是生病的人要戴口罩，更鼓勵「普遍戴口罩」，防範效果更佳。
相較其他國家，台灣的口罩策略確實讓疫情控制相當理想，甚至包括流感、腸病毒等疾病，也因為落實了公衛防疫策略，確診數相較往年少了許多。無怪乎台灣免疫學權威張南驥幽默的用「台灣罩得住」一語雙關卓越的防疫成效。
公衛手段何時能告段落？專家：就等疫苗、解藥擇一出現即可
過去5、6個月來，民眾忽然意識到了公衛領域的重要性。而大部分也能夠克服不便遵守公衛防疫。但是這些作為究竟要到什麼時候？
來自哈佛大學陳曾熙公共衛生學院的傳染病學和流行病學專家們，在頂級期刊《Science》上發表重要研究成果。他們認為，在沒有特效藥和疫苗的情況下，為了避免新冠肺炎擠兌重症監護能力，我們可能需要長期或者間隔性的社交隔離，直到 2022 年。
「當然了，研究也有提到，如果重症監護能力大幅提高，或者已經找到特效藥和疫苗，就可考慮放鬆社交隔離。」詹長權指出，只要等到疫苗或是解藥擇一出現，現狀將可改善。
他也樂觀表示，雖然過往經驗來看，疫苗跟藥物不容易研發，但是目前來說，疫苗的進度是非常快的，「這是不可思議的，才 3、4 個月就已經有疫苗在測試，這是人類史上沒有發生過的，過去都要好幾年。」詹長權表示，這是非常時期的非常作法，但是非常令人印象深刻
下一步公衛專家在思考：如何逐步解封
「每個公衛防疫方法都會有副作用，雖然有效果，但也會限制人的行為、限制經濟活動，所以下一步，公衛學者們就在思考，如何在疫情逐漸緩和的區域，開始逐步解封或是縮短隔離期。」詹長權指出。
台灣免疫學權威張南驥也表示，長期的限制，確實會讓一般老百姓受到太大影響，老百姓很難生存、國家也會被拖垮。
陳秀熙舉例，台大公衛學院參考「冰島模式」，蒐集分析今年 2 月到 5 月台灣境外移入個案與入境旅客數，依不同疫情風險國家分級，再搭配敏感度 95% 的檢測試劑，就能大幅縮減入境居家檢疫時間、降低成本。
徐明達則指出，未來或許可以依據職業別，例如國外旅遊業就沒辦法這麼快開放，但是國內的活動，或許可以有配套措施的開放。「我們要在謹慎的情況下慢慢開放，但是要小心，免得得不償失，我贊成一步一步，邊做邊觀察。」張南驥表示。
文 / 林以璿、圖 / 何宜庭
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