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疫情帶來的影響，不只是經濟衰退、貿易中斷等，如今澳洲內陸微型國家「赫特河公國」建國50年後成為全球首個因疫情亡國的國家。因疫情影響賺不到賴以為生的觀光財，同時有著龐大的稅金壓力，領導人卡斯利親王沉痛宣布將國土賣出，回歸澳洲正式滅國，為50年獨立歷史劃下句點。
根據《CNN》報導指出，赫特河公國位於西澳省首府伯斯北方500公里處，面積約75平方公里，是澳門約2倍，但人口僅26人。
該國起源可追溯至1970年，當時卡斯利親王之父李歐納德原本是小麥農民，因小麥問題和政府溝通失敗，宣布建立赫特河公國。
赫特河公國雖然沒有得到澳洲的正式承認，卻表現得像一個獨立的國家。發行了護照和貨幣、製作郵票、懸掛旗幟，據報導在包括美國和法國在內的10個不同國家經營著13個外國辦事處，澳洲對此也是睜一隻眼閉一隻眼。
過往赫特河公國也是過知名觀光景點，卡斯利親王的兄弟理查德親王(Prince Richard Casley)曾表示：「招待過來自世界各地的觀光客，來自台灣和香港的觀光客尤其多，我想他們十分理解我們想在這裡做的事。」
但在疫情影響下，關鍵的觀光財斷炊，但還是需要固定繳納給澳洲300萬澳幣(約新台幣6300萬元)的龐大稅金。領導人卡斯利親王沉痛宣布不敵疫情影響，最終將國土賣出，回歸澳洲。
赫特河公國末代領導人卡斯利親王表示：「看著父親建立50年的國家不得不在我手上結束，令人覺得悲傷。」他強調：「全球都因新冠肺炎受到衝擊，我們也不例外，特別是在經濟、健康議題上的考驗。」
文、圖／王芊淩
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