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50歲的陳小姐，最近半年來感覺下肢麻木，曾經接受過復健及保守治療，但症狀並無緩解而且無法長時間行走，於是至臺大醫院新竹分院神經外科求診。經過詳細地神經學檢查後發現，陳小姐麻木的範圍，與腰椎退化的表現並不相同，下肢的本體感覺與肌腱反射皆有異常，安排核磁共振檢查後發現，胸椎有腫瘤壓迫脊髓，因此使她產生麻木與難以行走的症狀。經顯微脊椎腫瘤切除手術後，陳小姐恢復良好，麻木情形大幅改善，走路也正常許多。
臺大醫院新竹分院神經外科醫師何孟穎說明，脊椎有各式各樣的腫瘤，可以造成脊髓壓迫，進而導致四肢癱瘓、麻木等症狀。像是陳小姐的胸椎腦膜瘤，屬於硬腦膜內脊髓外腫瘤的類別。還有一類別常見的是許旺細胞瘤，一樣會造成脊髓或神經根壓迫，兩者大部分都是良性腫瘤，只是病理機轉不同。
脊椎腦膜瘤九成為良性腫瘤，1關鍵與骨刺區別
何孟穎表示，脊椎腦膜瘤九成為良性腫瘤，八成發生於50~60歲之女性，又以胸椎最常見。大部分病人都是偶發的單一腫瘤，少部分病人會有多發性腫瘤，而這些病人通常為第二型神經纖維瘤患者或是有家族遺傳基因。
如果想要區分自己的疼痛、麻木感是來自骨刺還是腫瘤，可以用「疼痛程度」做區分。如果是骨刺或是坐骨神經疾病，只會同或是麻，或是體力變差走不遠，但絕對不會直接造成癱瘓。如果是脊膜瘤，主要並不是痛覺而是麻木感，像是手腳無力，難以站起來，或是忽然腿軟，甚至還有大小便失禁的問題。
開刀是最佳治療方式，避免癱瘓影響生活
何孟穎指出，一般病人不用過度擔心，如果症狀已經到了難以行走的地步，就建議要開刀治療。因為雖然是良性的腫瘤，但是日積月累下來，最終還是會讓人喪失自主生活能力。另外需要澄清的觀念是，並非開刀導致癱瘓，而是延遲就醫治療，才是癱瘓的主因。
開刀除了減壓改善症狀，何孟穎表示，大部分的人手術後只要定期追蹤觀察即可。如果病人年紀比較輕，可能還會再長出來，因此開刀時不只要切除腫瘤，還要將周圍一併處理，降低復發率。如果是多發性的患者，會考慮合併使用放射治療。
下肢麻木還是以退化疾病為主，但其他因素也別忽略
造成下肢麻木的原因有很多，雖然大部分是腰椎退化造成，像是骨刺等問題。但其他可能性也不容忽略，何孟穎呼籲，假設病人症狀越演越烈，甚至無力且不良於行，還是建議到神經內科或神經外科門診，尋求更進一步的檢查與協助。
文/林以璿 圖/林以璿
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