女性比男性更容易患自體免疫性疾病？原因得從荷爾蒙說起

很少疾病膽敢如此明目張膽的「性別歧視」，但是自體免疫疾病恰恰正是如此，每四個自體免疫疾病病人，就有三個是女性。有些疾病男女差異更大，如紅斑性狼瘡，女性約是男性的九倍。

自體免疫疾病是人體內的異常的免疫反應攻擊了正常細胞，常見症狀包括輕度發燒、感覺疲倦，症狀常常快速出現與消退。目前已知至少有80種自體免疫疾病，且在身體的任何部位都可能發生。

女性罹患自體免疫疾病的情形，較男性更為常見，保守估計顯示，78％受自體免疫疾病影響的人是女性，這反應了特定荷爾蒙，尤其是雌性荷爾蒙，對免疫系統的組成有影響。

一項刊登在國際雜誌《Science Signaling》上的研究報告中，研究人員透過研究，報導了與自體免疫疾病發生過程中，雌性荷爾蒙扮演了重要角色。

女人比男人更容易受到荷爾蒙的影響

荷爾蒙是一種會與體內所有類型細胞都有實質接觸的化學信使，它們會在細胞有所需求及人體內化學環境發生改變時做出回應，確保體內的細胞獲得保持健康所需的一切。

雌性荷爾蒙、黃體素和睪固酮等荷爾蒙，不僅在調節生殖功能上扮演重要角色，對代謝和免疫功能同樣不可或缺。雖然男性及女性體內都具有這些荷爾蒙，但做為要角的雌性荷爾蒙在女性體內的含量較高。

此外，女性更有可能刻意調整自身的荷爾蒙含量（藉由口服避孕藥、生育治療或荷爾蒙補充療法等方式），同時也對出現在飲食和環境中的類雌性荷爾蒙的改變更為敏感。

舉例來說：雌性荷爾蒙會在刺激免疫系統中的某些物質同時，又抑制其他物質的作用，讓免疫機制趨向複雜化；荷爾蒙濃度會隨著女性生理期和正常的日夜週期節律，產生高低變化，這也讓女性身體狀況以及免疫系統更為變化多端。

自體免疫疾病無藥根治 但可以控制

自體免疫疾病的主要治療藥物為類固醇、消炎止痛藥、免疫調節劑，以及免疫抑制劑等。近年來，針對自體免疫疾病特有的免疫分子的各種生物製劑相繼問市，這些新藥，可以有如定向導彈般精確地描準異常的免疫分子，而不會傷害正常細胞 ，這就是免疫標靶療法。

自體免疫疾病患者需要特別注意健康的生活型態，包括作息正常、飲食均衡、適量運動、睡眠充足、減少壓力、戒菸等；飲食原則為少油、少熱量；不亂吃會改變免疫力的藥物及食品；多攝取深海魚油、維生素D、鈣質等食物；控制血壓、血脂、血糖及體重；必要時，應提早使用阿斯匹靈預防血栓，Statin藥物降血脂，及雙磷酸鹽類的藥物預防骨質疏鬆。

自體免疫疾病是需要終生治療的複雜疾病，雖然目前不能根治，但絕對不是絕症，只要配合醫師指示，規律服用藥物，病人依然可以過著有品質的生活。

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文/林以璿 圖/許嘉真