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牙周炎俗稱牙周病，是最常見的口腔疾病之一。根據研究報告顯示：國內有超過 80% ~ 90% 的民眾罹患牙周病，而 40 歲以上的成年人，牙周病更是拔牙的主要原因。
牙周病可不只是個口腔疾病，越來越多研究發現，嘴巴內的細菌影響的可能是全身的健康。 1 毫克的牙菌斑內約有數量 1 億的細菌存在，當牙周的表皮因細菌侵蝕造成潰瘍，潰瘍上皮便成為讓細菌有機會侵入身體，導致身體許多疾病的發生。
牙周病與這七種疾病有關係！
一、心臟病
導致牙周病的細菌中含有很多內毒素，經由發炎的牙齦組織或牙齦傷口進入血液循環時，容易造成心臟血管內膜處的發炎反應，形成血管之粥狀硬化斑塊，提升心肌梗塞或中風的風險。
二、糖尿病
牙周病與糖尿病，因為許多因素，讓它們成為相互影響、甚至惡性循環的「雙生病」。糖尿病患罹患牙周病的機率比一般人高 2 ～ 3 倍，這是因為高血糖導致牙周病感受性增加，破壞了牙周組織復元的機制。而中重度牙周炎症若未得到有效控制，會顯著影響患者的血糖代謝控制。
三、胃病
胃潰瘍、胃炎通常由幽門螺桿菌造成，而科學家的研究證實，從患者口腔中培育出的幽門螺桿菌與患者胃部的類別和菌株一致，因此當人體免疫力低下時，牙菌斑中的幽門螺桿菌，若隨唾液或食物進入胃部，便會導致胃炎或胃潰瘍的發生。
四、呼吸道感染
曾有研究指出，患有牙周病的患者，同時罹患肺炎的數量比未患牙周感染受試者高 3.9 倍。因為口腔中的牙菌斑可能成為呼吸道致病菌的來源，增加呼吸道的細菌留在咽喉裡的機率，導致呼吸系統感染。
五、骨質疏鬆
隨著年齡逐漸增加，骨密度也逐漸走下坡，這也會反映在牙齒上。一旦缺鈣會使牙槽骨變得不堅固，讓牙齒開始鬆動，也進而增加牙周病風險。而且骨質疏鬆的患者也常合併有嚴重的牙周病問題。
六、鼻竇炎
牙周病所造成的感染可能會經由血液、淋巴路徑引發鼻竇炎。根據統計，鼻竇炎的患者約有12%是由牙齒相關疾病所引起，也稱之為「齒源性鼻竇炎」。上顎後牙，尤其是第一大臼齒與鼻竇的位置最接近，兩者也有共同的神經分佈，所以除了牙齒疾病會造成鼻竇炎，鼻竇的病變也可能引發牙痛。
七、失智症
牙齒連接著大腦的神經血管，兩者之間是互相影響彼此的存在。牙周病的是種慢性的發炎，除了造成口腔發炎以外，還會透過連接著 大腦的神經血管影響到腦部， 產生異常的蛋白質 ，然後破壞神經細胞，進而使腦部退化 ，更嚴重的會惡化成失智症。
文、圖／艾蜜莉
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