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每個人在一生中，差不多花了三分之一的時間在睡眠上，許多人也都知道睡眠很重要，但為什麼睡眠在我們生命中佔的時間這麼長、重要性也這麼大呢？其實那是因為腦部在睡覺的時候，會進行「清洗」，讓大腦中的廢物清掉，同時也讓記憶重新整理，延長它的使用年限；所以，好好的睡一覺，其實也是預防失智的好方法！
睡覺是「清洗」大腦的過程！熬夜一次等於大腦沒倒垃圾
世界權威期刊《科學》（Science）2019年刊登了一篇研究，提到在「慢波睡眠」期，腦部不只會穩固記憶、認知功能，同時腦部的腦脊髓液會清除大腦中的代謝廢物；透過腦部血液跟脊髓液的協助，能清理包括β 澱粉樣蛋白在內的毒素，而β 澱粉樣蛋白的沉積正是造成阿茲海默症的重要原因。
大腦在白天工作時，因為思考、分析等工作，會消耗很多能量，同時也會產生很多代謝的廢物；就像從早上一起床就用到晚上睡前的電腦，因為累積的資訊太多，會越跑越慢。所以良好的睡眠，就像清潔員一樣，可以喚出腦脊髓液，把一些不需要的資訊清除，清出空間讓大腦可以在第二天繼續運作。
然而，只要脊髓液減少、大腦清得不夠乾淨，隔天的運作就會受到阻礙，記憶、認知等功能會下降；而認知功能下降也會讓睡眠品質變差，不容易進入深層睡眠，但同時，深層睡眠減少也會讓脊髓液減少，大腦又會清得不夠乾淨，變成惡性循環。
所以只要熬夜一次，就像那天大腦沒有倒垃圾一樣，運作會變得越來越差，也容易因為這樣而增加產生失智症的風險。
多運動、每天睡足7小時降低失智風險
而要如何可以睡得好呢？研究顯示，要增加腦脊髓液，必須進入慢波睡眠，也就是熟睡期，而要如何進入熟睡期呢？其實除了動腦之外，身體也要運動，會比較容易進入熟睡期。
白天運動量足夠，身體會分泌腦內啡，讓心情、肌肉都比較放鬆，在睡前就不容易焦慮、緊張兮兮，自然也容易睡得好；而且運動時體內的核心溫度會升高，運動完放鬆後會慢慢降低，剛好跟睡眠期間的狀態很像，可以營造一種「我現在要睡覺了」的氛圍，所以更容易睡著。
至於睡眠時間，建議可以睡到7小時，剛好滿足4次的睡眠週期，睡眠時間完整，自然慢波睡眠時間就能拉長，大腦也能清洗的更徹底！
參考資料
Coupled electrophysiological, hemodynamic, and cerebrospinal fluid oscillations in human sleep
文／盧映慈 圖／
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