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隨著疫情演變，變異病毒的問題始終沒有結束，如今世界衛生組織監測中發現南非有一株新的變異株 B.1.1.529 在刺突蛋白上至少有 30 個突變，這些突變點後續恐影響疫苗的功效，WHO 將在本週召開特別會議討論，該病毒株後續可能造成的影響。
新變異株 B.1.1.529 雖然僅在南非發現少數個案，但國際間對此病毒株還不是很了解，英國為了病毒傳播已經將南非等六個非洲國家列入高風險地區，暫停入境英國的航班。
雖然過去一年多不斷有變異病毒株的新聞，這次變異株被認為是突變程度最高的新冠病毒，根據《CNBC》報導指出，世衛組織技術負責人范科霍芙（ Maria Van Kerkhove ）博士表示：「我們對新病毒株還不是很了解，但發現大量的突變擔憂在如此多的突變時，可能會對病毒行為產生影響。」
范科霍芙說：「後續也將決定 B.1.1.529 是否為『需留意變種』或『受關切變種』，之後世衛組織將為變異株指定一個希臘名稱。」
目前對 B.1.1.529 的概況，南非科學家圖里奧·德·奧利維拉 (Tulio de Oliveira) 在周四南非衛生部主辦的媒體簡報會上說明，他指出：「該變異株已經檢測到刺突蛋白 30 多種突變，刺突蛋白是與體內細胞結合的病毒部分，其中有多個關鍵突變可能讓它變得更容易傳播。」
根據會議上展示的簡報，B.1.1.529 的突變點包含多個與抗體耐藥性突變，推測可能會降低疫苗的有效性，以及通常使病毒更具傳染性。
目前已在全球 3 個國家包含南非、波札那和香港一共發現 10 例確診，倫敦大學學院的遺傳學家巴盧（Francois Balloux）也指出：「這種變異株可能比 Delta 病毒更能躲避抗體，需要被密切監控，但在病例未快速上升前不必過度擔心。」
至於國內針對每一起境外移入也都會進行基因定序，指揮中心醫療應變組副組長羅一鈞昨日在記者會上表示：「台灣目前尚未監測到相關個案，亞洲也只有香港有案例，會持續加強監控。」
文、圖／王芊淩
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