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帛琉過去是熱門觀光景點，更因為一直保持零確診，與台灣進行「旅遊泡泡」，到這波 Omicron 傳播力驚人，也讓帛琉首次出現大規模社區疫情，Heho 越洋採訪在帛琉當地台灣人，了解在第二劑疫苗覆蓋率達 96％的帛琉，是如何迎戰這次疫情，而長期進行醫療援助的新光醫院團隊犧牲春節假期，投入這次帛琉防疫之戰。
帛琉首次經歷疫情爆發！「旅遊泡泡」政策急轉彎
一望無際湛藍的海洋，友邦帛琉一直是國內熱門旅遊地點，每年有超過 3-4 萬台灣旅客至當地觀光，正逢疫情侵襲打亂出國節奏，「帛琉泡泡」是國內唯一出國後返台不需要隔離的國家，但帛琉爆發疫情後政策轉彎，1 月 20 日中央宣布從帛琉返台仍要入住集中檢疫所五天，旅遊泡泡似乎也宣告破滅。
兩年來帛琉全國至今總確診人數才將近 2 百位，其中 150 位是這一週新增個案，顯示近期帛琉疫情險峻，去年就旅居帛琉的台灣人馬克坦言：「現在工作或進出公家機關都有規定要戴口罩，路上行人也幾乎都有戴；超市或店家現在也都要戴口罩、實名制和酒精乾洗手才能入內，也有聽到幾家餐廳自主宣布不開放內用。」
帛琉現在歷經的彷彿台灣去年五六月疫情爆發的情況，最直接衝擊就是原本規劃要去帛琉旅遊的台灣人，Palau Hotel 副總經理Pai Lee透過電訪告訴我：「預計旅遊旺季就是這波春節，原本 1 月 22 – 26 日的團，若返台還需要五天檢疫，除夕夜就必須在檢疫所度過，可預期大部分旅客都會取消行程。」
在 2016 年當時帛琉的飯店是供不應求，這兩年疫情下到訪旅客急速下滑，雖然收入減少也有意外的發展，Pai Lee 說：「疫情關係大自然得到很好的恢復，生態重新修復，現在海龜會跑酒店的沙灘下蛋，動物也比較願意跟潛水客互動，生活品質反而是上升，只是收入就比較辛苦一點。」
帛琉疫情會爆發與台灣相似！這招快速降溫疫情
觀光一直都是帛琉重要經濟來源，在這波帛琉疫情衝擊下，將會受到極大影響，想要恢復觀光首要任務就是必須先穩住疫情，馬克觀察認為：「我覺得帛琉民眾有在緊張，開始看到大家的防疫動作，但不會到恐慌。」
主要就是因為帛琉其實疫苗覆蓋率極高，96% 民眾打完兩劑疫苗，更有 55% 是已打完三劑，且 5-11 歲兒童也正要開始打疫苗。在醫療資源上，長期有醫療合作上的新光醫院也接獲帛琉衛生部請求協助，將於 1 月 22 日出發帛琉，協助建構防疫體系。
長期協助帛琉醫療的新光醫院副院長洪子仁表示：「帛琉發生疫情與當地民眾從關島往返有關，情況跟桃機群聚很類似，疫情都是『境外移入』進入到『本土』，但帛琉確診者都是全部隔離在家，目前沒有需要住院都是輕症、無症狀。」
由於帛琉是由兩百多個島嶼組成的國家，島嶼四面環海、氣候條件較濕熱、每一戶跟每一戶距離拉比較遠，洪子仁認為：「只要短暫時間稍微讓全國人移動減少，就是本土疫情立刻下降的方式之一，海島國家要防疫比台灣要容易，人口約兩萬人防疫的情況比較容易進行。」
新光醫療團隊急赴帛琉支援！犧牲春節假期
帛琉主要是一間大型醫院、3-4 間診所，目前醫療量能是沒有問題，洪子仁說：「帛琉可能比較欠缺篩，將支援 2 萬快篩試劑、N95 口罩、呼吸器、血氧機，會與那邊專家討論如何將這波本土疫情控制下來。」
但遠赴支援帛琉任務的新光醫療團隊原本預計 2 月 2 日返回台灣，但受旅客取消旅遊計畫班機可能不會飛，醫療團隊也將在帛琉度過今年春節。
疫情期間民眾最常講的一句話就是「想出國！」，或許帛琉疫情穩定下，還是有機會重啟帛琉泡泡，畢竟旅遊泡泡是全球在疫情期間嘗試的新旅遊方式，在兼顧防疫的前提下建立綠色通道，Pai Lee 說：「除了國內首發團有爆滿，有時一般班機還坐不滿四分之一的旅客，雖然做下來大家都賠錢，在地業者幾乎都是虧損狀況，但也不能不做，支持醫療量能充足下與病毒共存。」
文、王芊淩／圖、何宜庭
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