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「你今天看起來很累喔，沒睡飽嗎」、「你感覺無精打采的，身體還好嗎」……。現代人身處高壓環境，在工作、課業、生活等壓力之下，時常感到疲憊、無力感，中醫師說，這些疲勞感可能是生理性、病理性，或是慢性疲勞症候群。
睿鳴堂中醫診所中醫師康涵菁表示，短期生理性疲勞只要經過適當地休息就可以緩解，然而，一旦身心持續處於高壓狀態下、又休息不足，就容易讓疲勞感繼續殘留體內，便可能會演變成長期疲勞，甚至積勞成疾。
她提醒，時常有疲憊感時，需要先了解是否因為經常熬夜、作息不正常所致；抑或是疾病造成，如內分泌疾病、自體免疫疾病、慢性感染、貧血、睡眠障礙等，都有可能引起慢性疲勞。病理性疲勞如下：
慢性疲勞症候群的定義
根據美國疾病控制與預防中心 (CDC) 定義，「慢性疲勞症候群」指的是疲勞感持續或斷續出現長達 6 個月以上，排除其他重症、癌症等可能性後，疲倦無法透過睡眠、休息而減緩，且日常活動力降低，並合併下列次要症狀，即可確診。
- 記憶力或注意力缺損
- 勞動後，極度疲憊
- 睡眠仍無法改善疲勞
- 肌肉酸痛
- 非發炎性之多發關節痛
- 與以往不同型態或嚴重度之頭痛
- 重複發生的喉嚨痛
- 頸部或腋下淋巴結腫痛
康涵菁提到，臨床上，好發慢性疲勞症候群的年齡多在 40～60 歲之間，女性發生率比男性高。此外，若是長期工時較長、情緒壓力大，或日夜顛倒、作息不正常的腦力勞動者，發生機率也會比一般人來得高。
她提醒：「長期處於壓力和疲勞之下，如果無法適時讓身心好好休息放鬆，日後身體很容易衍生出許多疾病，不可不慎」。
壓力、疲勞會使得身體細胞消耗大量氧氣，而在耗氧的同時會產生自由基，然而，一旦自由基產生過多來不及分解，就容易傷害細胞；如此一來，身體就需要更多能量去修復細胞，結果就是人體更容易感到疲累。
康涵菁提到，當身體的能量都被用在修復細胞，使得免疫系統無法獲得正常能量供給，就無法抵抗外來細菌、病毒的侵擾，人會比平常時更容易生病，甚至使得潛在體內的癌細胞有機會快速滋長。
長期疲勞不處理，小心這些疾患上門！
憂鬱症
當身體處於持續緊繃狀態，腦部活性也會因能量及血氧供應不足而越趨低下，除了精神難以集中、記憶力衰退之外，也會比往常更容易焦慮，對生活大小事情感提不起勁，進一步可能導致憂鬱纏身。
大腸激躁症
面對壓力時，身體會分泌大量壓力荷爾蒙 (皮質醇) 以提振精神，腸道也會開始合成血清素促進腸胃蠕動，這也是為何只要緊張焦慮就容易腹瀉；當壓力持續累積，過多的皮質醇反而降低腸胃蠕動，同時影響食慾，就可能會便秘；而排便不順暢，會使腸道菌叢生態失衡，進一步影響腸腦的訊息連結，加重疲憊感。
纖維肌痛症
時常處於疲勞或壓力之下，可能讓中樞神經的神經傳導物質失衡，而讓身體對疼痛變得敏感，忍受力比其他人來得低；也因為身體長期處於緊繃無法放鬆狀態下，使肌肉失去應有的彈性。和一般疼痛不同的是，纖維肌痛症的疼痛範圍會同時涵蓋身體兩側與腰部上下區域，並且持續 3 個月以上。
癌症
康涵菁表示，人體長期處於疲勞時，免疫功能會較為低下，修復 DNA 的能力也隨之下降。若是無法完整修復受損 DNA，就有可能使得細胞凋亡或突變，假設受損的位置位於致癌基因，或是抑制腫瘤基因上，就有機會導致腫瘤細胞增生，發生癌症。
慢性頭痛
身心長期處於備戰狀態，再加上工作時維持同一個姿勢太久，頭頸部肌肉過度緊繃僵硬，血管緊縮而導致供血不足，就可能會產生頭痛。如果沒有適當休息或是遠離壓力源，只吃止痛藥物壓制，不僅無法根治，還可能變成慢性頭痛。
心腦血管疾病
康涵菁指出，當精神、生理上的疲勞過度累積，會使心臟負荷過大、耗氧量增多，心肌容易缺氧。此外身體感受到壓力時，體內腎上腺素會飆升、交感神經會亢奮，造成血管收縮、血壓升高，假使本身就有高血壓或高血脂的患者，可能會增加中風、心肌梗塞等風險。
胃潰瘍
疲勞過度將會減弱胃黏膜的防禦保護，如果又加上飲食時間不正常，食物的挑選不正確或是經常處於緊張抑鬱的情緒，都會影響到胃酸分泌，進而造成胃黏膜的損傷，導致潰瘍。
卵巢早衰
康涵菁強調，無法好好休息或經常熬夜，會導致內分泌紊亂，影響性荷爾蒙的穩定，導致卵巢功能衰退。一旦卵巢功能衰退，體內雌激素減少，便可能提早進入更年期，增加骨質疏鬆及心臟病的風險。
康涵菁呼籲，常常感覺疲勞別輕忽，免得積勞成疾，得不償失。除了適時放鬆、舒緩壓力，不妨試試中醫調理，也可收取不錯的保健效果。
諮詢專家：睿鳴堂中醫診所中醫師 康涵菁
文 / 黃慧玫、圖 / 楊紹楚
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