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「我要等白內障『成熟了』再去摘啦！」70歲的謝爺爺不願意去做白內障手術，因為他覺得，既然白內障是老人家都會有的病，那表示白內障會一直產生，不如等到成熟了一次「摘」，免得要動好幾次手術。但就因為這樣拖著拖著，謝爺爺反而併發了青光眼，本來可以治好的視力，變成幾乎失明的狀態。
白內障為什麼不能等「成熟了」再來做？
書田診所眼科主任醫師廖昶斌說，所謂的「白內障」，要說是煮熟也有一定的道理，但並不是「眼球」本身煮熟，而是眼睛內的蛋白質「水晶體」因為一些原因變質，從透明的蛋白，變成白色的蛋白，像是生雞蛋煮熟一樣的概念，眼睛一旦被白色擋住，當然就看不到了。
而白內障手術就是直接摘除眼睛內變質的水晶體，用人工水晶體取代，所以就算還沒成熟，也不會在做完手術後「又長出來」，根本不需要等到完全看不見、白茫茫一片的成熟階段再來動手術；這時再動手術，多半都已經有嚴重併發症，原本做完手術可能視力可以恢復到1.0，結果反而因為拖太久造成失明。
但做完白內障手術之後，畢竟是個傷口、又植入人工的物體，晶體後囊會因為刺激而有細胞增生的情況，出現再一次的視力模糊，讓人覺得「白內障又復發」。有些病人會因為這樣而認為醫師醫術不好、不願意再去處理視力問題，不過這其實是正常現象，只要再用雷射將細胞清除，不用開刀也可以恢復、這次就是真的不會再有白內障了。
白內障會有哪些併發症？
白內障是50歲以上的通行病，廖昶斌也強調，幾乎50歲以上的人都會得到，只是輕重程度不同而已，大部份人因為只會有視力模糊的情況，可能以為是近視加深、或是老花，不會特別注意；但如果開始出現重影、把一個東西看成兩個、短時間內近視度數加深，就要小心可能是白內障。
而白內障即使沒有發生併發症，如果等到完全成熟，就不能只開小刀、做局部手術，而是在眼睛上劃一個大刀，把整顆已經變質的水晶體拿出來，傷口大、手術時會更不舒服，而且術後的癒合也會比較慢。
除了上述要等「成熟」才動手術的心態之外，也有人認為眼睛動完手術之後，可能會「失明」，或是手術後要等眼睛恢復視力、怕會影響到日常生活跟工作，而不願意就醫；當然並不是確診白內障的每個人都要「當下動手術」，但白內障會慢慢惡化，如果發生了併發症，反而更容易失明、影響生活，治療上也更困難。
結膜炎／葡萄膜炎
眼睛在媽媽肚子裡的小胚胎時，就已經開始發展，比免疫系統還來得早。而水晶體外層是一層囊包裹著，所以這些蛋白質、纖維液體是隔離在囊中的，免疫系統並不認識它們。
而白內障產生的時候，水晶體會脹大，導致囊體的液體、蛋白滲到眼睛虹膜、角膜之間，也就是充滿淚液的地方混合後，免疫系統會因為辨識到外來物而開始攻擊眼睛，造成眼結膜、眼睛過敏性葡萄膜炎，讓眼睛紅腫發炎，嚴重可能會導致失明。
紅腫發炎時也會因為眼睛內部免疫系統作用過度，會讓眼睛內眼壓低落，同時因為視神經耐受程度下降，低眼壓也會產生青光眼，甚至是眼球萎縮。這時不只覺得視力模糊，還會容易酸澀、紅腫，但其實已經到了失明邊緣了。
青光眼
水晶體在煮熟時往前膨脹、滲漏液體時，雖然沒有產生很嚴重的發炎反應，卻會讓巨噬細胞聚集在眼睛周圍的血管內，影響到眼睛淚液、房水等正常代謝的循環，導致眼壓升高、傷害到視神經，形成青光眼。
即便身體真的都沒有任何免疫反應、巨噬細胞也沒有聚集，水晶體本身的膨脹，就會壓迫到虹膜、角膜，一樣會讓淚液、房水無法正常代謝，造成眼壓升高、導致青光眼。而青光眼是因為視神經受到傷害才產生，沒有治療，視神經會萎縮、凹陷，最終失明，所以不能不預防。
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文／盧映慈 圖／許嘉真