《美國心理學會》：氣候變遷對年輕人心理健康產生「終生影響」

近年來氣候變遷已徹底影響人類生活，尤其極端氣候出現在全球各地，大雨、乾旱、酷暑等問題造成極大公衛問題，如今美國心理健康協會最新一篇研究發現，氣候變遷不只危害環境，同時也會造成兒童、青少年、年輕人的心理健康，甚至是不可逆轉地改變生理系統、認知能力的正常發展。 

長期氣候問題跟精神疾病也有關

當自然災害出現時，這類衝擊性意外可能對一般人產生「創傷後壓力症候群」，但除了短期的災害以外，若長期的極端高溫炎熱、乾旱、空污空氣品質差等，「長期氣候問題」也會增加焦慮、憂鬱、躁鬱症、認知障礙等風險。

這份研究是由美國心理健康協會延續 2021 年進行研究的後續，總結現有有關氣候變遷、心理健康和青年發展的研究，伍斯特學院心理學教授、報告的主要作者蘇·克萊頓博士表示：「氣候變遷相關的事件使兒童更容易受到心理健康影響，如果沒有適當的干預措施，還會造成許多長期的心理健康挑戰。」

四大面向改善兒童心理狀況

但為什麼氣候變遷跟心理健康也有關係？蘇·克萊頓博士解釋：「父母會因為極端氣候，不論是高溫、野火等事件而產生壓力，進而也可能會影響孩子的心理健康，且幼年經歷創傷造成的情緒問題是終生的影響。」

此外，氣候變遷的改變同樣也會擾亂孩子的正常發育，並導致焦慮、憂鬱症、過動症，未來可能出現精神疾病風險增加。研究中也特別提到，隨著兒童年齡的增長，這樣的問題仍會持續存在著。

面對此困境該如何解決兒童、青少年心理健康，研究提出四項的解決方案：

1. 從根本上來改善氣候變遷造成的極端氣候
2. 滿足兒童基本需求，在社區中就應增加獲得心理保健服務的機會
3. 在校園中強化心理健康教育，並以學校為基礎來改善
4. 父母需要教育孩子讓他們了解氣候變遷，學會在困境中克服恐懼、尋找希望，培養適應能力

極端氣候日益加劇！同時反應在兒童青少年心理健康

氣候變遷議題雖談論多年，但過往從未關注到公眾也會因為極端氣候造成心理健康的改變，美國心理健康協會執行長亞瑟 Arthur C. Evans 表示：「自報告發布以來，學者、衛生專業人員、政策制定者擔憂氣候變遷對心理健康影響日益加劇，尤其在兒童、青少年影響更加明顯。」

研究中也特別提到，青少年和年輕族群對氣候變遷議題特別焦慮，與年長者相比，年輕族群更有可能對政府因應氣候變遷問題時，感到震驚或擔憂，這樣的情緒問題同樣與焦慮、憂鬱、社會關係緊張和自殺的風險有關，確實美國心理師也觀察到，臨床上越來越多人因氣候變遷而焦慮的患者。

氣候變遷看似個龐大難觸及的議題，但事實上從正確的觀念理解起，就能避免無謂的擔憂，研究者更期盼，透過這樣的研究讓更多民眾積極參與投入積極解決極端氣候、在意環保議題。

文、王芊淩／圖、巫俊郡

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