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大腦或腦神經疾病並不是很好診斷，有時臨床判斷和病人往生後病理解剖後也會有落差。醫界多認為，「臨床上找不到答案的事情，都需要更進一步的研究。」因此，台灣大學附設醫院突破重重難關，成立台灣第一個國家級腦庫，可為病友帶來更適切的治療方式與藥物研發。
「腦庫」指的是蒐集往生後的腦神經組織，可幫助研發神經退化疾病藥物，如失智症或帕金森氏症等。目前全世界共有約 150 個腦庫，但分布在歐美、日本、澳洲等先進國家。而台灣在 2017 年開始著手規劃建立腦庫，如今專屬於台灣的第一個腦庫成立，部分台灣獨有的基因病變也得以解決，不必再仰賴他國，是所有病友和醫師們的福音。
腦部疾病診斷隔層紗，生前和往生後診斷結果有差異
台大醫院神經部主治醫師謝松蒼為台灣腦庫負責人，而決定建立腦庫的原因，是來自於病友的心聲：「如果我走了希望可以提供我的腦神經給醫學研究。」為何直接研究腦組織如此迫切？因為現在許多腦疾病致病原因仍成迷，未來透過病友自願捐腦的方式，已經能直接研究腦部組織。
衛福部長薛瑞元指出，過去診斷病人腦部疾病都是透過影像學，但透過螢幕觀察中就像隔一層砂。謝松蒼補充，部分病人往後病理診斷與生前臨床診斷的結果有落差，至少 40% 個案兩者有出路，其中 14% 個案生前與往生後診斷不同、17% 個案有新的病理變化、9% 個案甚至是往生後才有病理診斷。
為了弭平生前與往生後醫療診斷的落差，確定實際病因、對症下藥，腦庫成立將能解決一切。不僅如此，謝松蒼提及，台灣目前也有部分特殊基因型，包含類澱粉神經病變、威爾森氏病及小血管病等。代表即便全世界有約 150 個腦庫分布在先進國家中，仍無法經由其他國家腦庫中取得資料或腦神經研究。
病人、健康民眾皆可捐，專家指出只有這 2 類人不行
至於下一階段如何取得可作為研究的大腦，台灣大學解剖學暨細胞生物學科暨研究所教授李立仁說明，事實上仍仰賴病人意願捐贈。當病人死亡後，其大腦需要在 24 小時內急速冷凍，因此會由腦庫遣派人員前往醫院領取，或由他院送至台大，組織與檢體會進行剖半、切片等動作，並保存在低溫-80℃的冰箱中，可存放 4、50 年之久。
目前位在台大醫院的腦庫共可存放 150 個大腦，謝松蒼表示，預計開放捐贈大腦的對象，包含神經罕見疾病患者、腦部疾病患者和健康民眾，有健康的數據對比非常重要。不過李立仁提醒，若病人生前已有腦死的狀況，或感染庫賈氏症等有傳染性的疾病，為避免器械沾到病菌，甚至帶進實驗室中，以上 2 種情形則不建議捐贈。
腦庫的成立一路從倡議、突破法規限制，共花費了 20 年的時間，如今正式揭牌，也已收到幾份同意捐贈書，預計年底人員配置完成後將正式上路。但台灣大學副校長張上淳強調，成立並不是結束，而是開始。保存、摘除大腦或切片所需的人力和時間成本，都需要充足經費才可順利運行。
不僅是對大腦的基本處理，後續研究也相當重要。張上淳期盼，針對未來運作，衛福部和國衛院都可以給予足夠支持、經費。對此，薛瑞元則承諾，衛福部一定會支持並撥經費，但具體的估算得看學界研究計畫，以及後續科技預算的分配，原則上會採用每年撥款的方式提供支援。
文、圖／陳韋彤