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台大醫院副院長，同時也是兒童精神科主治醫師的高淑芬，早上 7 點半出門，晚上回家後還得埋首自己的研究，或指導學生論文。即便總有數不清的事要忙，仍能甘之如飴、沉浸其中，只因她答應門診孩子要活到 90 歲，為兒童精神疾病領域和弱勢孩子開拓更多可能性。
步調極快的高淑芬，是對工作、研究十分嚴謹的醫生，為人卻十分平易近人，聊起過往經歷，以及和診間孩子的故事，眼神相當柔和。在門診，她稱每個病童為自己的孩子，而他們抑是親暱地稱她「阿姨」；工作時，更不吝給予每個同仁鼓勵與擁抱，嚴肅外表下有顆溫暖無比的心。
從專業領域來看，高淑芬對自己十分嚴格，她專注於「注意力不足過動症」（ADHD）及「自閉症類群障礙（ASD）」等領域，甚至還做了流行病學、統計、認知、腦造影、基因、腸內菌體等研究。不僅獲獎無數，更於 2020 年獲得「台灣醫療典範獎」殊榮，但她仍覺得許多需要學習，做得遠遠不足需求。
作為兒童精神疾患領域的先驅，高淑芬從未停下腳步，不斷精進自己，訪談時的她不曾拿起訪綱，便能直面鏡頭、對答如流，自信面對每個提問，對兒童精神疾患的熟悉與專精不在話下。
高強度生活不喊累 零碎時間也能善加利用
身兼多種身分與職位的高淑芬，常常是在早上 7 點半前就抵達醫院，不僅需要參與主持各種行政會議、教學，還不能落下自己本業上的臨床工作與研究。回家常常已是晚上 8、9 點，入睡則是半夜 2 點了，每天休息不到 6 小時，隔天又一早起床開始一天的工作。
無論工作如何忙碌，高淑芬依舊堅持回家弄晚餐，雖然菜色簡單，但這樣的過程反而能夠帶來療癒，她也因此練就一身「多工」的技能。像是做菜時，會一邊做菜、一邊運動；高樓層開會就走樓梯、不搭電梯，巧妙安排每個零碎時間，妥善運用一時一刻。
腳步停不下來 以身作則地持續研究與學習
為什麼讓自己過得如此忙碌？「我的時間永遠不夠，再給我 100 年還是不夠，因為我還有很多沒學的東西，只要停下來，我的人生就會很無聊。」高淑芬的自我成長彷彿沒有盡頭，她愛看書與研究，深知只要沒有足夠的知識，就無法繼續深入鑽研，因此她也學習流行病學、統計學、基因學、腦影像等領域，只為完整釐清兒童青少年精神疾患。
高淑芬認為，人生就得不斷學習，大腦才不會退化，「既然生老病死是人生必經之路，與其等死，不如每天都活得精彩。」
她也總是以身作則地激勵孩子，成為他們的標竿。高淑芬告訴他們，「我永遠都覺得時間不夠，我到現在依然愛看書，只要每天多讀一點就會進步一些。」她相信，自己的行為能引領孩子改變，邁向更好的方向。
9 個人的原生大家庭 從中學習關懷與善良
對自己有著極高的要求，一定要將事情做到最好，對於專業領域知識據理力爭的高淑芬，相處起來會很嚴肅嗎？其實只要與她相處過的人，都會說「不會」。私底下的她細心、有同理心，還樂於分享。面對醫院同仁，她總能看見他們背後的困難或表現好的地方，她雖然是高副院長、高醫師，但亦能顯見「高媽媽」的一面。
也許是充滿愛的家庭，養成了她這樣的個性。高淑芬成長於萬華一間家庭工廠，除了父母外，連同她，家裡共有 7 位手足，她是家排行是倒數第二大的小妹，上有 3 位姊姊、2 位哥哥，下有 1 個弟弟。雖然人多又有一定年齡差，但卻很少爭吵或計較，人再多仍會記得要把一顆蘋果分給所有人，誰也不落下。
不只兄弟姊妹和樂，高淑芬的父母更從不打小孩，再苦再累也不會把負面情緒帶給他們，反而還教他們要如何對人良善。她回憶，有次安全帽不見了，父親卻安慰她，也許只是被借走，會再還回來。自小，便潛移默化地受到父母單純與善良的影響，使她在成長過程中，自然願意回饋給更多人。
高淑芬從小就深知，不是每個家庭都幸福與善良。當時在住家樓上往下看，就有只會喝酒、打架，卻不會做事的鄰居們，而在這樣家庭中成長的孩子，可想而知，並沒有享受到太多的照顧與關心。因此當時才小學的她，便已經扮演起 5、6 個小孩的姐姐，只要有時間，就在一棵樹下，把自己學到的知識，也教給其他孩子們。
投身兒少精神疾病領域 只因充滿「無力感」
也許因為這份天性，讓她後來選擇了精神科。高淑芬在成為醫師後，把關懷給了病人們，不過感性、同理心強的她，也具備著一顆理性的頭腦，由於擅長分析，因此面對病人，反而不會太過情緒氾濫。她認為，這剛好是身為精神科醫師最恰當的特質，也是自己適合進入這個科別的關鍵。
雖然高淑芬以樂觀、正向的心態面對著每位病人，卻仍無可避免地，在每一次下診後感到深深的無力感。「很多病人常常告訴我，從小就有好多痛苦，但父母都不知道，也曾經有孩子質疑，自己是不是不要存世上會更好？」
「無力感」讓高淑芬決定踏入兒童精神科領域，因為她發現，病人必須從小開始治癒才是關鍵。但台灣在 30 幾年前，兒童精神領域資源相當匱乏，可說是連起步都還沒開始，當時對 ADHD 更無明確觀念，診斷幾乎只靠醫師經驗，美國卻從 1950 年代便開始以藥物治療、每年有數百篇論文發表，顯見台灣遠遠落後。
獨自帶 2 個孩子赴美進修 每天只睡 3、4 小時也不後悔
然而現實的差距，沒有讓高淑芬退縮，反而有種「從零開始」的踏實感。她也認為，不能只待在台灣，應該到美國學習與進修，擁有足夠的學識，才能成為孩子與學生的堅實後盾，於是毅然決然的帶著 2 個年幼的孩子一起赴美耶魯大學，這是 35 歲的她人生中很重大的決定。
專注學業的同時，高淑芬也不忘親子相處，與作為母親的責任。為什麼決定帶著孩子一起到美國唸書呢？這該有多辛苦啊！高淑芬說，「不只孩子離不開我，我也離不開孩子啊。」就算經歷過每天只睡 2、3 小時的生活，她也從不後悔隻身帶著孩子闖美。
回憶起這段求學過程，耶魯大學的圖書館裡，高淑芬在書桌前奮筆疾書的同時，女兒就化身小助手，複印需要的論文資料，兒子累了就在一旁席地而睡。那段時期，無論她有多麼忙碌和疲憊，早上依然會親送子女去上課，那時培養出的「革命情感」，讓母子感情更好，就算孩子慢慢大，到現在依然會親暱的擁抱彼此。
3 年內取得博士學位 歸國後讓兒少精神領域從荒漠變綠地
短短 2 年 9 個月時間，高淑芬便完成耶魯博士學位，歸國後更開始在醫療學術研討會、學校、社區演講 ADHD 的診斷和治療，並發展多種中文版評估診斷工具，建立診斷系統及藥物臨床試驗。同時運用所學，著手研究 ADHD 和 ASD 的流行病學、腦影像、神經認知、腸內菌、代謝等，讓兒童精神疾病從一片荒漠到成為綠地，成果更與國際並駕齊驅。
如今，已經能透過腦影像證實 ADHD 和 ASD 與腦部異常有關，接下來，高淑芬繼續研究基因、腸內菌及代謝體與 2 疾病的行為之間的關聯性。
目前高淑芬正著手建立 ADHD 和 ASD 的資料庫，蒐集過去到現在，自己治療過超過 1,500 位病友資料。同時結合人工智慧（AI），開發在地化的機器學習模型，以進行輔助診斷與初期評估篩檢潛在個案，透過本土大數據提供個案更適切、精準的個人化醫療。
從不輕易喊累 持續探索兒少精神疾病只為一信念
照理來說，追求完美又自我要求高的人，心理應該承受很多壓力，但高淑芬反倒樂觀正向。「正是因為如此，我才能帶著孩子們一起成長。」就算曾經面臨研究團隊解散等困境，她也從未放棄，「我覺得自己一定要找到問題的解答，這也是我推動自己前進的信念。」
一路努力到現在，高淑芬偶爾會有想休息的想法，尤其喜歡爬山和大自然的她，能休息做這些事不是很好嗎？但心裡總是掛念著診間孩子們以及醫院事務，也掛心現在退休，有適合的人可以承接嗎？因此她不喊累，繼續帶領大家，奉獻給兒童精神領域，她也答應每個孩子，自己會活到 90 歲。現在的她還不打算停下腳步，會持續前進，開創兒童精神疾病更多的可能性。
文／陳韋彤 編輯／賴以玲 攝影／江宏倫 照片提供／高淑芬