頭痛就是腦瘤徵兆?腦科權威:需符合「2種」情況

經常頭痛的民眾,常會懷疑自己腦部可能長「瘤」,事實上,腦瘤並不會造成頭痛,往往是因為腦瘤造成顱內壓升高、或侵犯到腦膜、血管而引起頭痛。醫師表示,只是單純頭痛罹患腦瘤的機率非常低,出現2種情況才會被高度懷疑是腦瘤

今年55歲的陳小姐,本身無高血壓、糖尿病或任何癌症病史。近半年頻繁頭痛,到一般診所就醫,並服用止痛藥物減緩症狀,但時間久了之後,止痛藥越來越沒效,且晚上會因為頭痛而痛醒,影響睡眠品質。

陳小姐本以為可能是平時工作壓力過大或更年期的症狀,不太理會「頭痛」問題。但最近這一個月發現右手拿東西會掉,握力好像變得比較差,影響平常生活功能,因此到大醫院檢查。影像檢查發現左側大腦有1顆4公分的腦瘤,診斷為第四期惡性腦瘤,在接受切除手術後,目前規則接受化療及放射線治療中。

單純頭痛並不是腦瘤 必須出現「2」症狀

亞洲大學附設醫院神經內科主任吳致螢表示,頭痛的確可能是腦瘤的症狀之一,但根據醫學統計,以頭痛為初期表現的腦瘤,約佔百分之20,隨著腦瘤的滋養茁壯,頭痛比例會逐漸攀升至約6成。也就是說,早期腦瘤大部分並不會造成頭痛,且頭痛與否與腫瘤大小的相關性低,反倒是與腫瘤生長位置的關聯性較高。

大部分的頭痛屬於良性,即原發性頭痛,通常並非腦部構造問題造成,而是功能上出現問題,無法以醫學常使用的影像檢查工具加以確定或排除,此類頭痛即便頭痛欲裂,雖然會干擾日常生活,卻不會造成任何生命危險。除了患者出現清晨頭痛並伴隨噁心、 嘔吐等症狀,才有可能是腦部腫瘤的前兆。

原發性惡性腦瘤侵犯速度快

收治該案的國泰綜合醫院神經外科主任謝政達表示,腦部是由許多神經細胞及膠質細胞所組成,當細胞因任何原因產生突變後,就會形成所謂的「原發性惡性腦瘤」,尤其以星狀細胞、寡樹突細胞、微膠細胞或管膜細胞等所組成的膠質細胞,其產生的惡性膠質細胞腫瘤佔原發性惡性腦瘤的大宗。

謝政達強調,腦部惡性腫瘤分為原發性及轉移性腫瘤兩大類。原發性惡性腦瘤,依照病理及分子醫學基因診斷,分為第一至第四期(第四期為最惡性的分級),但一般臨床上常見初次診斷就是第四期惡性腫瘤(又稱多形性膠質母細胞瘤),目前已知與「異檸檬酸脫氫酶」有無突變有關。

通常此類病患發病時間短、且腫瘤侵犯進展速度很快、對於治療反應效果都較差,存活時間相對較短。因此如何提早診斷、接受手術/化學治療/放射線治療、詳細的腫瘤分子基因評估,才能對突如其來的「原發性惡性膠質腦瘤」患者爭取最大的存活機會與時間。

觀察4大症狀有助早期發現

林口長庚醫院神經外科資深主治醫師魏國珍表示,腦腫瘤壓迫到不同的區域,患者會出現不同的症狀與反應。壓迫周邊正常組織會引起抽搐或癲癇、肢體無力、偏癱、視力模糊和感覺障礙等症狀。腫瘤侵犯小腦則會損害運動功能或平衡感,造成步態不穩。患者的心智狀態也可能出現變化,表現為失語、記憶力下降、注意力不集中、情緒或人格改變等症狀。

雖然腦腫瘤難以早期發現,不過民眾還是可以透過4大症狀,提高警覺,及早就醫,接受治療。腦癌常見的症狀包括頭痛、噁心、嘔吐、視力問題、行為改變以及神經功能受損等。

頭痛

原本就有頭痛困擾的患者,會經歷一種新的頭痛模式,像從間歇性質的痛變成持續性疼痛,且頭痛越來越頻繁、越嚴重,影響平衡與行走困難。腦瘤相關的頭痛可能合併有以下特徵:清晨時最痛或是彎身向前會加劇頭痛,同時合併噁心、嘔吐等症狀。

癲癇

過去沒發生過,卻突然發作的癲癇,尤其成年後第一次發生癲癇,應該接受進一步的檢查。

視力問題

如視力模糊,複視(看到雙重影像),外圈視力喪失

上述症狀外,若出現不明原因的噁心嘔吐、手臂或腿部逐漸喪失感覺及行動能力,或是難以說出自己想說的話對生活日常感到混亂、人格或行為改變等情形,都有可能是腫瘤壓迫引起。

如何治療?

由於腦瘤的初期症狀不明顯,多數患者當發現時,腫瘤已經有相當程度大小,加上是腦部原發性的惡性腫瘤,經常與正常腦組織的邊界分化不清,手術時為了避免傷及重要神經,有時並無法完全切除,因此術後復發率極高,使得治療困難度相當高。

外科手術

腫瘤切除可以直接將病灶移除,所取得的檢體有助日後病理分子診斷及後續化學標靶治療的選擇。但因原發性惡性腫瘤,原本就是從腦部正常的組織突變而來,如何只切除腫瘤而保留最大範圍的正常腦組織,是手術決定病患術後是否會有神經功能障礙最困難的地方,須與醫師在術前作詳細評估。

放射線治療

放射線治療俗稱「電療」,是以光波或高速粒子的型態傳送,並利用較高能量的放射線來殺死體內的細胞,並防止細胞繼續生長與分裂。

化學治療

中樞神經系統因有腦血管屏障,一般傳統藥物無法穿透這個屏障進入腦部殺死腦瘤細胞。目前針對原發性惡性膠質細胞瘤,只有Temozolomide及Bevacizumab化學藥物被證實有治療效果。

標靶藥物

標靶藥物可抑制血管新生的機轉,改善腫瘤周邊水腫,由於膠質母細胞瘤的變異性太大,因此僅有約三分之一的病人對化療及標靶治療有效。

免疫療法、基因療法

目前僅適用於接受手術和同步化療、電療卻無效的病人,才考慮使用此療法。但因膠質母細胞瘤的變異性太大,目前標準治療仍無法延長患者的生命。

文/邱玉珍、圖/巫俊郡

諮詢醫師:國泰綜合醫院神經外科主任謝政達林口長庚醫院資深主治醫師魏國珍亞洲大學附設醫院神經內科主任吳致螢