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心臟瓣膜置換手術是成年人中最常見的心臟手術之一。心臟科醫師表示，心臟瓣膜就像心臟的閘門，每個瓣膜要順利運作才能讓血液運行順暢，若瓣膜不如預期般緊密閉合，血液無法逆流回心室，就會出現主動脈瓣逆流，嚴重者甚至會造成心臟肥厚及心臟擴大，引發心臟衰竭危及生命。
主動脈瓣逆流是什麼？原因為何？
在心臟結構中，有一扇精密的門稱為「主動脈瓣」，它讓血液在心臟和身體之間自由流動。然而，有時候，這扇門的葉片，若無法緊密閉合，就造成主動脈瓣逆流。國泰綜合醫院心血管中心主治醫師郭志東表示，造成主動脈瓣逆流的原因包括：
風濕性心臟病：在台灣抗生素尚未普及前，一些未經正確治療的鏈球菌咽喉炎可能發展為風濕性心臟病，對主動脈瓣造成損害，是年長者嚴重主動脈瓣逆流最常見原因。
先天性心臟缺陷：大多數主動脈瓣擁有三片瓣膜，但某些先天性心臟缺陷的病人，有些人天生只有兩片。這種「雙葉性主動脈瓣」是引起輕度主動脈瓣逆流的原因。
心內膜炎：心臟感染通常來自身體其他部位。細菌透過血液到達心臟，對瓣膜造成損害，而主動脈瓣也是其中一個特別容易受到影響的瓣膜。
主動脈瓣狹窄：主動脈瓣因鈣化或其他原因而變厚和僵硬，無法完全打開。有時，這種情況也會使瓣膜難以閉合，引起逆流。
出現5大症狀 留意可能是主動脈瓣逆流
郭志東表示，主動脈瓣逆流可能長時間存在而無明顯症狀，但有時候會隨急性疾病而快速發生，有也可能因慢性疾病而逐漸加重。常見症狀包括：
- 運動時胸痛加劇
- 明顯疲勞
- 呼吸急促
- 腳踝腫脹
- 心跳加快
哪些人是高危險群？
容易罹患主動脈瓣逆流的族群如下：
- 曾經患有風濕熱病的倖存者和天生心臟缺陷的成年人。
- 高血壓患者，因高血壓可能損害主動脈和主動脈瓣交界處。
- 年長者，因瓣葉隨年齡增長而失去彈性而更容易出現問題。
由於主動脈逆流最嚴重的併發症是心臟衰竭，代表心臟肌肉已經變得無力，無法正確輸送血液到全身。並提高感染性心內膜感染的風險。即使沒有症狀，透過聽診，不難發現嚴重的主動脈瓣逆流。當有所懷疑時，心臟科醫師大多會安排以下2大檢查：
心臟超音波：利用超音波影像能直接觀察心臟的運動，確定主動脈瓣逆流的嚴重程度。
胸部X光：可以顯示心臟是否擴大，因為主動脈瓣逆流的病人心臟腔室很多時候都會擴大。同時，X光也可顯示血液逆流對肺部的影響。
主動脈瓣逆流難預防 出現「1」現象速就醫
嚴重的逆流可能需要進行主動脈瓣置換手術，可以選擇傳統的開胸手術或相對新穎的經導管主動脈瓣置換術。輕度主動脈瓣逆流通常則不需要治療，定期檢查即可。若病患同時有高血壓，則可能需要藥物和生活方式調整去控制好血壓，畢竟血壓越高越容易使主動脈瓣逆流惡化。
郭志東強調，目前沒有百分之百的方法能預防主動脈瓣逆流。當患有鏈球菌咽喉炎時應儘早治療，以避免發展成風濕性心臟病，同時保持血壓在正常範圍內也是重要的預防措施。
文／邱玉珍、圖／巫俊郡
諮詢醫師：國泰綜合醫院心血管中心主治醫師郭志東