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蒟蒻曾被世界衛生組織（WHO）認定為世界十大保健食品之一，我們鄰近的國家日本更是風行這種食品，甚至可以把它當成主食，被日本政府列為預防糖尿病的指定食物，還有不少人把它當成減肥聖品，想靠著蒟蒻重新拾回曼妙的身材。
蒟蒻的確是具有許多益於健康的功效，根據《本草綱目》記載，這種又被稱為魔芋的植物早2000多年前就被用來治病。而蒟蒻的主要成分是葡甘聚露醣，是一種半纖維素，屬於水溶性多糖，可以在水中形成高黏稠度溶液，遇水之後就會膨脹，體積可以增加到原來的20到100倍，所以食用蒟蒻，可以讓人具有飽足感，也因此才有人想用它來控制食慾，達到減重的目的。
除了增加飽足感之外，蒟蒻還有其他4種對健康有益的功效：
一、抑制血糖上升，改善糖尿病情：
如前面所說，葡甘露聚醣是屬於水溶性膳食纖維，在進入人體腸胃後可以適當吸收糖類，干擾身體對葡萄糖的吸收。而葡甘露聚醣溶解後形成的膠凝體，還能在腸壁上形成一層保護膜，減緩食物在消化道中的流動速度，延長腸胃道內食物的滯留時間，進而減緩血糖的上升。
而蒟蒻的熱量幾乎是0，食用後既能滿足胃腸飽足感的需求，還能減少熱量攝入，有助於糖尿病患控制體重。此外，蒟蒻也可以促進胰島素分泌，一定程度上能改善糖尿病的相關症狀。
二、排除體內毒素，改善便秘：
蒟蒻富含膳食纖維，在腸胃中可以刺激腸胃壁，促進腸道蠕動，加速有毒、有害物質排出體外，而在保護胃黏膜，還有促進腸道蠕動的同時，也達到改善或預防便秘發生的效果。
三、減少膽固醇堆積，保護心血管：
葡甘露聚醣能夠抑制人體對膽固醇的吸收利用，蒟蒻中所含的黏液蛋白可減少人體內膽固醇的堆積，因此適當的食用蒟蒻可以某種程度地預防心血管疾病的發生。
四、補充鈣質，預防骨質疏鬆：
在100克蒟蒻中平均含有43毫克的鈣，而且蒟蒻中所含的鈣質也十分容易被人體吸收利用，所以是想增加骨本的人補充鈣質的一個不錯選擇。
食用蒟蒻要注意的3件事
不過，蒟蒻就算有這麼多的好處，在食用時還是要注意3件事。
1、 當心含蒟蒻加工食品所隱藏的糖分與熱量：
蒟蒻可以加工製成許多食品，特別是零食，例如蒟蒻果凍，但因為蒟蒻本身沒有味道，因此在生產過程中都會加入大量糖份以增加口感。1顆蒟蒻果凍就內含約5公克的糖，會產生20大卡的熱量，相當於1粒方糖，所以吃蒟蒻果凍也要有所節制。
此外，蒟蒻也可以製成蒟蒻麵，但它主要的成份並非蒟蒻粉，而是小麥粉，所以碳水化合物的含量與熱量，跟普通麵條類的卡路里其實差不多，在食用時必須控制份量。
2、 別單靠蒟蒻來減重瘦身：
一個人每天有50%到60%的熱量來源是碳水化合物，如果長期食用蒟蒻代替白飯，會造成碳水化合物攝取不足，可能會導致新陳代謝減緩。長期這樣的吃法，會讓血糖偏低，出現疲累症狀。
此外，長期靠吃蒟蒻來減肥，由於沒有足夠的葡萄糖提供腦部運用，精神難以集中，會出現頭暈的現象，更嚴重的話，會造成腎功能受損，同時影響頭髮與皮膚更新速度，導致皮膚乾燥或出現脫髮情況。
3、 胃腸不好的人別吃太多的蒟蒻：
腸胃差的人切忌吃過量的蒟蒻，否則會導致消化不良、胃脹和胃痛情況，澳洲墨爾本曾有一位61歲老婦人，一口氣吃完一整包蒟蒻麵條，結果引發長時間腹痛、嘔吐，出現胃膨脹到平常的5倍以上，長達10天腸胃堵塞無法進食的狀況。所以建議每次食用的份量不要超過50公克。
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文／陳亦云 圖／何宜庭