放大字體
縮小字體
「要是讓男人來生孩子，人類早就滅絕了！」這句話意思是女人特別會忍痛，男人對於一點痛楚都忍耐不了，雖然是句玩笑話，但心理學家還真的透過實驗，證實了男人特別容易記得自己曾經「痛過」的經驗。
男人特別容易記得自己「痛」
過去都認為女性對於疼痛的敏感度較高，應該對於疼痛的忍耐度也會下降，但其實心理學的觀察中，男人對於疼痛帶來的負面記憶，印象比女性更深。加拿大多倫多大學密西沙加分校McGill教授團隊研究發現，男人只要痛過一次，然後想到要再次疼痛，就會認為自己無法忍受。
他們選了41名男性跟38名女性，帶到特定房間後，要求他們在手臂上綁上止血帶，並開始做手臂的肌力訓練，過程持續20分鐘，並對感受的疼痛程度寫下1~100的主觀認定分數；而止血帶會越縮越緊，所以只有7個人認為分數不到50分，其他的都覺得有超過一半忍耐度的疼痛。
隔天，研究團隊把這些人帶回相同、或是不同的房間內，告知他們需要做跟昨天一樣的實驗，結果那些回到原始房間的人，即使疼痛程度是相同的，還是認為「疼痛程度比昨天高」，而且平均下來的數值高於女性評估的數值。
「對於男性來說，記憶中的疼痛經驗，讓他們加強了這種疼痛感，『預期疼痛』變成一種壓力，雖然第二天覺得更痛是可以理解的，但沒想到男性更容易有這樣的情況，我想疼痛的確是跟自己的記憶有關，因為男性跟女性的記憶方式也不同。」McGill說。
小老鼠的腦部記憶
除了人類以外，McGill團隊也針對小鼠做了相同的實驗，用小鼠跳開疼痛的速度來代替疼痛的主觀感受，結果發現雄小鼠跟男性一樣會有記憶疼痛的狀況，並把相關的結果刊登在《Current Biology》上。
為了證實疼痛跟記憶有關，McGill團隊對小鼠注射了阻斷記憶的藥物，結果發現被打斷疼痛記憶的小鼠就不會覺得特別疼痛。McGill認為，這是慢性疼痛會一直讓患者很不舒服的原因，因為他們不會隨著時間習慣疼痛，反而會覺得越來越痛。
而美國賓州大學Elizabeth A. Heller博士表示，她們發現小鼠之所以對疼痛或是恐懼的記憶有所差異，是因為有個負責創造恐懼或壓力記憶的基因「Cdk5」，雄小鼠在遭受痛苦的時候，這個基因會被活化，但雌小鼠不會，似乎有個天然屏障擋住了這些不愉快的記憶。
McGill團隊認為，這或許是未來治療慢性疼痛的一個切入點，直接阻斷相關的疼痛記憶，讓患者對於疼痛的忍耐度變高，幫助他們找到除了止痛藥之外的一個緩解疼痛的方式。
參考資料
Men and women remember pain differently
Epigenetics contribute to male and female differences in fear memory
期刊小檔案
《Current Biology》是美國細胞出版社（Cell Press）底下的一個期刊，主要目標是促進跨生物學領域的交流，所以除了刊登關於生物學領域的原創研究之外，也會刊登一些給非專業人士看的知識性文章。
延伸閱讀
文／盧映慈 圖／許嘉真