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「要不要看中醫？」是病患大哉問，西醫有技術，中醫注重全人調理。 最怕誤信民俗療法或延誤就醫，若到癌末，兩者都難以挽回。
「醫師，中醫會比較有效嗎？」「癌末西醫沒辦法，中醫可以治療嗎？」「朋友說中藥比較不傷身，我是不是該改成中醫治療？」
這些是癌症醫師診間患者常問的問題，根據台北榮總醫院的研究指出，有三分之二的癌症患者，沒有告知醫師，自己有在做其他的輔助與替代療法，其中中醫藥占大宗。
馬偕醫院血液腫瘤科主治醫師謝瑞坤說，病人深怕醫師不開心，不願意講的居多；高雄長庚醫院血液腫瘤科主治醫師蘇祐立也說，多數患者不會主動告知醫師有使用其他療法；台北醫學大學附設醫院副院長李冠德則認為，至少有三分之一的患者有看中醫但不會說。
但他們都認為，不說更糟糕，主因是當治療不如預期時，會無從查起，反而誤了原本的治療。研究也指出，單純接受輔助與替代療法的患者，與只接受西醫治療的患者相比，死亡風險多出一．五倍。
嘉義長庚醫院中醫科副主任楊曜旭分析，癌症患者在尋求醫療時，宛如溺水中的人拚命地想要抓緊浮木，當西醫告知無能為力時，許多人轉為寄望中醫藥能夠幫大忙，但實際上卻是增加不肖業者大賺黑心錢的機會。
策略：西醫為主 中醫為輔
癌症不是西醫發明的名詞，中醫古書上也有癌症的記載，稱之為「岩」，不過古書上也說是難治的疾病。現代患者能選擇的治療項目多，該如何正確看到中西醫在癌症治療的角色？目前研究顯示，西醫為主、中醫為輔才是最好的治療策略。
楊曜旭說，現今西醫對於癌症的手術治療、化療與放療效果，是中醫目前無法取代的，但在傳統西醫治療中的不舒適感或症狀，如白血球低下、失眠、癌因性疲倦，或是手術所引起的疼痛等，可藉由中醫治療減緩上述副作用，並且增加西醫療效，提升病患生活品質。
中醫系雙主修醫學系，目前從事西醫的蘇祐立指出近年來，西醫新藥的臨床試驗，治療效果卓越，中醫主要的角色是處理副作用問題，單要靠中醫治好癌症「滿難的」。
一名患者進行化療時，副作用是每天要吐七、八次，試過所有的西藥及最好的止吐藥都無效，轉為接受中醫藥物和針灸治療，嘔吐頻率少一半，研究也證實，中西醫合併治療可以提升患者的存活率。
李冠德分析，中西醫各有所長，西醫有很強大的檢驗器材，例如電腦斷層、核磁共振、正子攝影等，可以找出早期癌症，透過影像、檢驗數據的解讀、治療效果的分析等，皆有科學證據為佐證，比較少醫師個人發揮的空間；而中醫強調全人調理，從臨床經驗看，患者的確出現虛弱、失眠、自律神經失調、食慾下降等現象，可是檢驗數據看起來都還好，然而病患就是精神不佳、渾身不舒服，此時中醫治療就扮演了調和的角色。
信任：配合診治 勿信偏方
但有些患者只相信中醫。確診後，因為害怕化療副作用，或是認為治療也無效，便尋求中醫診治，這讓臨床醫師很無奈。
蘇祐立說，遇到不少第一、第二期患者，明明開刀或是化、放療，效果都很好，且有痊癒的機會，但病患卻選擇中醫或其他民俗療法，走上「截然不同」的路，往往時間一拖，再度回到診間，已是癌末，即使是最先進的醫療技術，也無用武之地，令人相當遺憾。
李冠德也無奈地說，許多人再回來求診，已經是「一塌糊塗」了，主因是中醫缺少檢驗追蹤工具，人看起來好好的，以為沒事，但腫瘤可能已經長大好多。
李冠德也認為，中西醫共同在院治療的效果最好，院內的中醫師能看到西醫病歷，精準掌握患者狀況，互通有無，相互補足，發揮最大功效。
患者尋求中醫治療時，並未求助於合格且專業的中醫師，反而誤信偏方，延誤治療，此類新聞層出不窮。謝瑞坤呼籲，儘管中醫在副作用治療的成效不錯，西醫治療是目前癌症最有效的方法，在醫界是有共識的。
醫師們應該先體諒患者想要尋求其他療法的心情，了解患者的需求之後，一同與患者來解決，或許就能減少憾事發生。
※本文授權自今周刊，原文見此。
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