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根據臨床統計，在台灣800萬生育年齡女性中，有2%到5％的人患有子宮內膜異位症，換句話說，有20到40萬的女性受到這個疾病的侵襲，但實際人數應該更多，因為有部份患者並沒有明顯症狀，因此尚未自覺或被確診。
巧克力囊腫是如何形成的？
而子宮內膜異位症因為內膜組織位移的位置不同，而分成子宮肌腺症與巧克力囊腫2種，前者是指子宮腺肌症或子宮肌腺瘤並不是一個完整的腫瘤，而是由於子宮內膜的組織由子宮腔內直接穿透進入子宮肌層，而在子宮肌層內衍生出新的子宮內膜組織。至於巧克力囊腫則是原本應該僅出現於子宮的子宮內膜腺體，卻跑到卵巢上，所形成的腫瘤。
而長在卵巢上的腫瘤為什麼會跟巧克力扯上關係呢？這是因為當女性月經來時，不僅陰道會有經血流出，而子宮壁脫落的子宮內膜碎片因引流不暢，沒有管道流出體外，只能蓄積於囊腫內，因此時間久了就會形成類似巧克力的黏稠狀物質，所以才稱之為巧克力囊腫。
造成巧克力囊腫的原因很多，括有內分泌失調，分娩、多次流產，輸卵管阻塞，性生活頻繁和生理原因。
巧克力囊腫的症狀有哪些？
巧克力囊腫在初期也是沒有症狀，或是無明顯症狀，但隨著囊腫流出血液無法正常排除，逐漸堆積下，就可能會出現下面的4種症狀：
一、經期紊亂：
巧克力囊腫是跟隨月經出血所引起的疾病，會影響到女性月經，打亂了月經周期，讓女性的月經量發生異常。部分女性月經量會突然增多，而且月經期延長，也有一部分患者月經量減少，甚至會出現沒有月經的情況。
二、痛經：
巧克力囊腫患者常伴隨痛經的症狀，這種疼痛是繼發性的，讓痛經程度會更加厲嚴重。部分患者在月經來前就已經開始有痛經的症狀，會一直延續到月經經期結束後，而疼痛感則是集中在下腹部，或是偏於一側。
三、尿路系統感染：
當巧克力囊腫發生破裂以及扭轉時，會讓患者腹部出現陣發性的疼痛感。生殖系統受到囊腫壓迫時會讓女性出現便秘以及尿頻尿痛的情況，也有少部分患者會有周期性的血尿。
四、性行為時會有疼痛感：
若是子宮內膜組織生長在子宮骶韌帶位置以及陰道穹窿部位，每次性行為的時候會有明顯的疼痛感。這種疼痛就如同痛經一般，同時會伴隨點狀出血。
巧克力囊腫會出現不孕或引發腹膜炎
值得注意的是，大部分巧克力囊腫患者都會出現不孕的問題，因為雖然患者能夠正常的排卵，但是囊腫會引起輸卵管的沾黏或堵塞，不利於卵巢的排卵，或是讓精子和卵子無法正常結合，即使結合之後也不能正常的輸送到子宮內，最終導致女性不孕。
此外，卵巢巧克力囊腫也會導致囊壁比較脆，缺乏彈力，導致子宮內膜碎片會逐漸聚積，囊內的壓力也會不斷的增高，從而引發囊內的經血溢出進入腹腔內，給腹膜造成刺激，進而引發腹膜炎。
巧克力囊腫該如何治療？
早期發現的巧克力囊腫因為體積比較小，所以治療起來也比較容易，通常透過藥物治療或中藥調理就能夠治癒。但如果卵巢巧克力囊腫變得很大，藥物治療的效果不佳，就需要透過手術來治療，徹底根除囊腫，避免囊腫破裂。而手術之後則要注意調養、避免復發。
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文／陳亦云 圖／許嘉真