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在廣告公司當企劃的孫小姐，最近因為案子要提報給客戶的期限將至，但絞盡腦汁想出的文案卻始終過不了部門經理那一關，龐大的壓力再上夜裡失眠，讓她頭痛的頻率增高，幾乎每天都會發作個1、2次，而且頭痛的症狀就像脈博一樣的頻率，從後腦向右邊的太陽穴延伸，而且還伴隨著嚴重的噁心感。最後痛得受不了，只好去腦神經科求診，而看到醫生的第一句話，就是問「我是不是得了偏頭痛？」
孫小姐的懷疑的確不是沒有道理，因為偏頭痛是一種複雜和反覆發作的一個疾病，更是個流行的文明病，在台灣偏頭痛的盛行率約為9.1%，估計全台灣約有175萬人受到偏頭痛之苦，尤其是30 到40歲的女性，每5人就有1人有偏頭痛發作的困擾。
偏頭痛屬於體質性頭痛，而且有遺傳性
一般來說，醫界將頭痛區分成「體質性頭痛」（原發性頭痛）與「病因性頭痛」（繼發性頭痛），體質性頭痛占了所有頭痛病人的9成以上，大多數沒有明顯的病因，也沒有立即的危險性，雖然有時會讓痛的抓，日常生活大受影響，但這類的頭痛大部份都是良性的，而偏頭痛就是屬於「體質性頭痛」。
偏頭痛是一種年輕人較易發生的頭痛，第一次發作的年齡往往是在10到14歲，而好發於20到45歲，而男女發生的比例是1:3，可以說是年輕女性常見的病症。而且，偏頭痛發作與女性賀爾蒙的變化有相當的關係，一般而言，女性的偏頭痛是在青春期開始發作，到了40歲以後會逐漸緩解，但可能在停經後又開始密集發作。臨床統計顯示，有7成的偏頭痛女性發作的時間，與經期有著相當的關聯性。
此外，偏頭痛也有明顯的遺傳傾向，有7成病患的家屬也會出現偏頭痛的病史，而如果父母中有一人有典型的偏頭痛，子女有46%的機會遺傳到偏頭痛。
確認偏頭痛前要先搞清楚的4件事
而要想確認自己究竟有沒有得到偏頭痛，要先搞清楚跟偏頭痛症狀有關的4件事。
一、偏頭痛不一定都是發生在頭部的一側，大概有60%的偏頭痛是發作在則的太陽穴附近，但仍有4成的偏頭痛是頭部兩側太陽穴同時發作，或是在後腦部發作。
二、在偏頭痛發作前的數小時或者數天前，有60%的患者會出現「前驅症狀」，包括感覺疲倦、頻打哈欠、腸胃不適、頸部僵硬、憂鬱焦躁等。
三、有大約不到30%的偏頭痛發作，會伴隨著可逆性的局部神經學症狀，也稱之為「偏頭痛預兆」，是因為大腦皮質電流的不正常抑制（CSD）所造成的，包括視力影像扭曲、眼前出現光點閃爍、視力模糊不清；口齒不清；四肢刺痛麻木；出現聽力或嗅覺的幻覺。
四、這種偏頭痛的預兆會在發作前後5到20分鐘內逐漸形成，但不會超過1個小時，而頭痛時間常超過4小時。
偏頭痛也分成典型與典型2種
在瞭解上面有關偏頭痛症狀與預兆的4件事之後，也要注意偏頭痛有分成「典型」與「非典型」2種，所謂的非典型偏頭痛包括了「前庭性偏頭痛」、「視網膜偏頭痛」、「偏癱性偏頭痛」、「基底型偏頭痛」與「雌激素偏頭」等。
最後，還是要瞭解一下自己到底有沒有偏頭痛的問題，可以根據《國際頭痛疾病分類》有關偏頭痛的診斷標準來自我檢測。
一、發作的症狀：（4項中符合2項即可）
1.出現單側的頭痛（有時會換邊）。
2.疼痛的頻率與脈博跳動相似，呈現一漲一縮。
3.頭痛時會不想活動，只能靜靜地休息。
4.頭痛時生活作息大受影響，甚至必須請假。
二、併發症狀：（2項中符合1項即可）
1.出現噁心的感覺，甚至嘔吐。
2.出現畏光感，也討厭吵鬧。
三、發作時間：
如果不吃藥，發作時間會長達4個小時以上，但每次發作不會超過3天。
只要符合上面所說的症狀與發作時間頻率，就有極高的可能是罹患了典型的偏頭痛，不過還是要迅速就醫，透過醫院檢測來確診治療。
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文／陳亦云 圖／許嘉真