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「每個人都有喜怒哀樂，但情緒波動多半只像是小山谷，高昂跟低落不會差異很大；對於憂鬱症患者來說，他們的情緒變化卻像是大峽谷，一低落就低落到谷底，靠自己是很難『想開』的。」國泰醫院精神科醫師蘇渝評說。
雖然「憂鬱症」是一個很多人都知道的疾病，但大部分人不會隨意提起、甚至也不會跟別人說自己有憂鬱症，即使懷疑自己有憂鬱症，也不會像其他疾病一樣，積極尋求病友會的支持、甚至查詢很多衛教資訊。不過蘇渝評說，其實越來越多的研究發現，憂鬱症其實也是生理疾病。
「經顱磁刺激」讓腦部神經穩定
蘇渝評說，其實憂鬱症的治療，最終的目標不是幫患者解決現實生活中的煩惱、問題，而是讓他們的腦神經恢復運作，更有能力去面對、解決自己的問題；「有點像是復健的概念，讓變鈍的神經再啟動。」
而除了藥物之外，經顱磁刺激就是一個效用更直接、更明顯刺激神經的方式。
經顱磁刺激治療（transcranial magnetic，TMS）是藉由「電痙攣」的概念而來的，過去在精神科的治療中，「電痙攣」是一個常被使用在後期的治療，會讓電流直接刺激腦細胞，強迫腦細胞活化；但因為電流侵入性比較高、會很痛，患者需要麻醉才能進行，而且會有短暫失憶的現象，整體來說副作用比較多。
但其實「磁場」也會產生電流，所以經顱磁刺激治療是藉由磁場去影響腦細胞，觸發腦細胞的電流傳遞，蘇渝評說，其實最終的目標都是要讓腦細胞重新產生電流而活化，但磁場刺激的影響比較小，也不需要麻醉，「患者可以完全清醒的做治療，除了頭不能亂動之外，還可以跟旁邊的人講話，是在一個比較安全而放鬆的狀態。」
大部分人都可以藉由「經顱磁刺激」改善憂鬱症
而經顱磁刺激在2019年引入台灣，目前核准應用在「難治型憂鬱症」的患者治療，也就是在藥物治療下，症狀沒有改善、或是症狀依然很明顯。
雖然有些人認為，這項治療比較適合用在「思考」、「動力」症狀較多的患者，不過蘇渝評認為，其實大部分的憂鬱症患者都適合做這項治療。「可能思考、動力可以改善70％，其他症狀改善30％，但的確還是會有幫助。」
憂鬱症4大類症狀
思考：思考能力變弱，例如變鈍、變慢，或是常常有負面想法等。
動力：慾望下降，比如沒有食慾、失眠或嗜睡、厭惡社交、不想出門、無法動彈等。
情緒：心情低落、焦慮、焦躁、憂慮、情緒起伏很大。
身體：身體不適，例如胃痛、頭痛、胸悶、心悸、背痛等。
目前一次療程大約需要進行20次治療，蘇渝評說，基本上建議集中火力天天做，一週做5天、每天做一次，不過也有一些患者會有彈性安排，可能一週3次左右；所以做完20次，大概需要4~6週的時間，而一次療程大約需要40分鐘，加上穿戴裝置的時間，每次大約會用掉1小時。
蘇渝評說，現在他手上有一些患者已經有做過經顱磁刺激的經驗，有些人單純做經顱磁刺激，也有人繼續配合藥物治療，明顯感覺自己變得比較有精神，失眠的藥物可以減少；也有些人思考速度恢復。
「不過對於患者來說，最大的改變還是心情上的改變，這也是讓人最紓解壓力的。因為我們最擔心的是，難治型憂鬱症患者會有『自殺』傾向，所以這個治療其實算是幫助滿大。」蘇渝評說。
目前除了腦部比較敏感的人不適合做之外，蘇渝評說，如果憂鬱症治療效果不彰，可以考慮試試看「經顱磁刺激」治療。
文／盧映慈 圖／何宜庭
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