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現代人的疾病多與飲食息息相關，怎麼吃得健康、營養，是每個必學的課題。從生活中選擇好的食材，其中過去「橄欖油」已被證實能幫助抗氧化、降低血膽固醇，如今國際研究指出對癌症患者有所幫助，因為橄欖油內含的特殊成分，能夠在一小時內就使癌細胞凋亡！被視為抗癌的新利器。
「橄欖油刺激醛」釋放溶解酶！導致癌細胞加速凋亡
長期以來，已知橄欖油對心臟、心血管疾病有許多益處，但橄欖油不只如此，根據《分子與細胞腫瘤學》研究中發現，橄欖油中的化合物「橄欖油刺激醛」（oleocanthal），會讓癌細胞在一個小時內凋亡。一般而言，正常細胞凋亡的過程約需16~24小時。
研究員同時也是營養科學家保羅·布雷斯林發現，「橄欖油刺激醛」（oleocanthal）會讓癌細胞斷裂外，同時釋放溶解酶，當溶酶體中的酵素釋放到細胞中，就會分解生命所需的有機物質，導致細胞自殺。
健康細胞不受影響！研究人員：未來治療癌症新選擇
但並非所有細胞都會死亡，「橄欖油刺激醛」不會損害健康細胞，健康細胞反而會進入休眠狀態，並在約24小時之後重啟，但對細胞凋亡的情況並不限於單一種類的癌細胞，而是所有觀察種類的癌細胞都發生。
其實早在這項研究發表前，美國羅格斯大學環境與生物科學院當時已經初步了解，橄欖油中物質具有殺死癌細胞的作用，只是沒料到癌細胞會以如此快的速度凋亡。在更進一步的研究中，研究者更發現癌細胞被自己的酵素殺死。
研究員之一的保羅·布雷斯林博士說：「它可能被證明是未來治療癌症治療的新選擇，有效殺死癌細胞和又能保護身體健康組織，但目前治療從此方向著手，此論文對癌症治療具有特殊的意義。」
想改吃橄欖油專家教你這樣挑
橄欖油刺激醛這同時也有抗發炎的效果，研究人員甚至直言：「對於生病的人不妨開始改吃橄欖油。」過往在飲食中最常食用橄欖油的非地中海美食莫屬，因為飽和脂肪含量極低，omega3 脂肪酸則含量較高，可大為降低心臟病風險，但怎麼挑適合的橄欖油也很重要。
根據《超級大腦飲食計畫》（大雁出版）書中指出，尼可拉斯．柯曼（Nicholas Coleman）是舉世少有的「橄欖油專家」之一，他指出幾個找到好橄欖油的祕訣。首先，油的顏色與品質無關。要判斷一種油的好壞，最佳方法就是品嚐它。好的冷壓初榨橄欖油，嚐起來應該有青草味，絕不能有油膩的感覺。
初榨橄欖油的辛辣味來自橄欖油刺激醛，因此油裡面是否富含橄欖油刺激醛，可以從辛辣程度判斷。比較辛辣的油，甚至會辣到讓你咳嗽——但這其實是橄欖油品質的一種分級方式！下次你喝到「咳三下」等級的油，就知道找到守護者了，你的大腦會感謝你的。
文、王芊淩／圖、巫郡俊
參考文獻
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