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「怎麼老是睡不飽」、「總是整晚打鼾打不停」這些看似睡眠呼吸中止的徵兆，其實影響的不只是睡眠，可能讓心血管處於惡化風險當中。醫師比喻：「睡眠呼吸中止次數越多，就像是不斷用強心針刺激心臟。」長期下來會造成血管硬化、心臟衰竭、高血壓的風險也越高。
嚴重睡眠呼吸中止症是「沒有」呼吸聲！
許多睡眠呼吸中止症患者其實不自覺，或是想說打鼾很正常沒什麼大礙，造成多數患者先發現有心血管方面的問題，經過醫師詳細問診才發現有睡眠呼吸中止症。 睡眠影響的不是只有精神狀態，怎麼也跟心血管有關？丁良文內科診所院長解釋：「嚴重的睡眠呼吸中止是完全沒有呼吸聲音，吸氣也吸不進去，吐氣也吐不出來，讓血氧量開始下降。」 當血中的氧氣降低，二氧化碳升高的時候，會刺激我們大腦，大腦就趕緊下達指令，讓身體覺得進入緊急戰鬥狀態，發出更強的刺激，才讓人大大吸一口氣，彷彿像是溺水者突然吸入一大口氣般。這也是為什麼通常有此症狀的患者，呼吸的頻率會是「打鼾、打鼾、打鼾、停止、突然打鼾特別大聲」的情形。
宛如整晚都在打「強心針」！長期刺激血管收縮共病自然多
丁良文院長說：「每次睡眠呼吸中止都像在身上打了一針急救強心針，強心針會讓腎上腺素分泌，心臟就砰砰砰跳，刺激血管收縮，而每晚都這樣不斷輪迴，當然會造成血管的硬化、心臟的衰竭，和高血壓的產生。」 越來越多國際上的研究發現，睡眠呼吸中止本身跟心血管疾病有直接相關，有些病人是先有睡眠呼吸中止症，再慢慢產生高血壓，最後治療完後，血壓才逐漸恢復，甚至不一定需要用藥。
雖然兩者關係沒有誰是因，誰是果，卻是息息相關，丁良文指出：「如果醫師忽略詢問患者睡眠的情況，治療就會缺少一塊，覺得這病人的情形怎麼這麼難控制，一直都不會好，甚至還有惡化的現象。」
睡眠呼吸中止是百病源頭！改善睡眠問題連高血壓也轉好
但當順利找到病人的癥結點時，通常都可以有良好的改善效果，丁良文分享：「有些高血壓病人在治療睡眠呼吸中止之後，原本以前要吃四顆藥，現在都可以降到一顆、甚至半顆。」 曾有一說「睡眠呼吸中止是百病源頭」，長期在不良的睡眠品質下身體出現各種毛病，因為缺氧造成血管內皮細胞受損，造成血管中風的問題，也使得糖分代謝控制得不好，導致糖尿病、新陳代謝不良、精神疾病等。
丁良文說：「曾有病人戴呼吸器治療後，飲食沒有特別控制，體重自然而然就瘦下來，一年減了8公斤。」因為睡眠呼吸中止還會影響新陳代謝、內分泌，讓人本身就容易就不容易瘦下來。
如果自己有睡眠呼吸中止，要小心可能會進展到高血壓、心衰竭、其他心血管疾病。
如果自己是心血管疾病問題，要想到有沒有可能有睡眠呼吸中止症。
醫師教自我判讀：觀察打鼾聲、胸口起伏
近年來大家對此疾病意識抬頭，民眾可從生活中觀察自己是不是有這方面的困擾及問題。丁良文建議：「除觀察打鼾聲之外，如果旁邊有人的話，可以觀察打鼾停掉的時候胸口有沒有起伏？有起伏、沒聲音就要高度懷疑，自己一個人住也可以把打鼾聲音錄下來觀察看看。」 只是現在也面臨到各家大型睡眠中心供不應求，掛號、排隊可能要好長一段時間，對於不想排隊等待的人也有「居家睡眠檢測」，藉由鼻腔上接導管偵測氣流的流速，胸腔的綁帶偵測胸廓有沒有起伏，還有血氧偵測，以了解睡眠品質狀態。
4大高風險族群！更重視打鼾不是正常的現象
越早發現睡眠呼吸中止，對於共病影響程度相對也較小，丁良文說：「如果時間拖太長才發現，擔心血管都已經形成粥狀動脈硬化或鈣化，相對治療後也不容易恢復到之前狀態。」 特別是對於某些有較高危險因子的族群： ＊BMI>27 ＊頸圍比較胖 ＊下巴過短 ＊家族史 雖然疾病意識抬頭，目前潛在的病人還是發現的太少，丁良文說：「民眾應該要知道打鼾不是正常的現象，特別是有高血壓又打鼾的情況下。」
戴呼吸器治療改善身心理 患者：好像回春了！20幾年沒睡這麼好過
即便真的最後發現自己有睡眠呼吸中止症也不需要太沮喪，因為治療方式越來越多元，設備技術也更加完整。首選治療還是呼吸器，因為屬於非侵入性的治療，當然有些人選擇開刀、戴牙套、減重等方式。 只是多數患者會心理過不去，想說難道我這輩子就要與呼吸器為伍？丁良文坦言：「確實這是治療上會卡住的地方，也是一個心魔，患者一開始心裡會跨不過去，覺得自己怎麼需要靠呼吸器過活，但通常試試看之後，80%患者都可以接受。」
從原本一天睡眠呼吸中止90次降低到5次以後，丁良文笑說：「患者跟我說自己好像『回春了』，因為終於知道什麼是『高品質』的睡眠，20幾年從沒睡這麼好過。」 至於有些人開始戴呼吸器，當然會有點不習慣、不舒服，丁良文說：「現在機器聲音越做越小聲，也不需要一直背在身上，方便性越來越高，使用後患者呼吸改善很多之外，多數人最有感的是精神好很多，血壓藥也有機會越用越少，完全改善一個人的身心狀態。」
當未來聽到別人說：「欸！你打鼾好大聲」時，想想自己的睡眠狀況。因為睡眠呼吸中止其實是個無聲殺手，慢慢影響許多身體功能，引起其他共病出現，不過學會與它共存後，反而有機會讓健康維持在更好的水平上。
文 / 王芊淩、圖 / 蘇鈺婷
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