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40歲的小玉得了急性骨髓性白血病，化療之後無法完全治癒，決定接受異體骨髓移植，但之後產生併發症感染，一個月後還是過世了。50歲的阿梅則是透過「周邊造血幹細胞移植」的方式，降低感染風險，5年來情況穩定，只需要定期回醫院追蹤檢查。
血癌成因
血癌又稱白血病，可分為4類，分別是急性骨髓性白血病、慢性骨髓性白血病、急性淋巴性白血病、慢性淋巴性白血病。主因是骨髓造血的芽細胞不正常增生，這些芽細胞長成之後，無法分化成紅血球、白血球及血小板，反而排擠掉正常的細胞，讓骨髓無法正常造血，等於「血液癌化」。
由於血液會輸送到全身，所以血癌一發病就是全身性疾病，跟一般癌症有第一期、第二期、第三期的進程不同；因為發病快速，病人可能上一刻還好好的，下一刻就出血、昏倒，甚至在幾個月內就可能過世，以往都把血癌視為「不可治癒」，也因為高額的化療、新藥費用，很多人寧可放棄治療。
骨髓移植
化療對血癌的療效比其他癌症來得好，但主要是在18歲以下孩童及青少年，成人化療不容易把細胞殺乾淨，所以一般都會建議要「骨髓移植」。骨髓移植可以分為異體、自體移植，異體移植通常以兄弟姐妹為首的親屬為優先，自體移植則是在化療後，先抽取病患健康的骨髓冷凍，再等待時機進行移植。
骨髓其實就是將腸骨（骨盆附近）的造血幹細胞抽出，移植到血癌病患身上，但抽取手術必須全身麻醉，屬於外科手術；再來，因為抽取腸骨的骨髓一次不能太多，所以身上會需要數十個穿刺針孔，也必須趴著、使用氧氣管，而且需要抽取1000c.c左右的血，容易有血壓過低的問題，整體風險較高。
另外，骨髓移植也比較容易有嚴重感染，因為骨髓移植的手術較繁瑣，而白血球移植到血癌病患身上後，生長的速度比較慢，原本就缺乏白血球的血癌病患在傷口要時間癒合的情況下，另外，外來物會有排斥的免疫發炎反應，如果抑制免疫系統，也會增加感染風險。
周邊造血幹細胞移植
自從發展「周邊造血幹細胞」的移植手術之後，台灣約9成採取這種方式，但許多人的概念還停留在「抽骨髓」，也造成推廣不利、捐贈困難。
周邊造血幹細胞移植是利用施打「白血球生長激素」，讓捐贈者的造血幹細胞能夠從骨髓釋放到末梢血管，透過「血液透析」的方式，從一隻手抽血，透過機器將幹細胞分離出來，再將血液從另一隻手流回捐贈者身上。由於這個做法跟分離式捐血類似，只是過程需要6~8小時，但仍大大降低捐贈風險。
根據慈濟捐贈資料庫顯示，20年來，捐贈者在周邊造血幹細胞捐贈的疼痛較少，身體恢復較快，也不會有麻醉危險的問題。但偶而會有副作用，如脾臟腫大、虹膜炎、痛風、過敏性休克、心律不整、血栓，機率不到1％，比較多的問題是在骨頭及肌肉痠痛，此外沒有太大的問題或死亡案例。
另外，捐贈者會擔心注射白血球生長激素會增加癌症發生率，但證據顯示，白血球生長激素不會增加、也不會減少癌症發生率。對於受贈者來說，周邊血也比傳統的骨髓移植更容易恢復造血功能，康復的機率也大幅增加，感染問題也比較小。
病友：每次捐血都是一個希望
身為血癌病友的阿梅，就是在發病1年多之後接受周邊造血幹細胞移植，現在的她看起來與常人無異，除了體力比較不足之外，真的看不出來曾經有無預警昏倒後確診血癌、化療後連半公尺都走不動的日子。
「可能人老了，想說自己能活著就是恩賜，所以每一天都很認真地過日子，也很幸運啦，移植後5年了，都沒發生大問題」，阿梅說，雖然比傳統的骨髓移植小很多，周邊造血幹細胞移植還是會有身體排斥，所以人會比較虛，但起碼家事、小運動都沒問題，算是以前的7成左右。
不過看到血癌的好發年齡越來越小，阿梅還是感嘆的表示，「就算現在造血幹細胞移植無法做到最好，但讓這些孩子有機會活下去，說不定就能等到未來醫學突破的時候，這些問題不再是問題。」所以在她痊癒之後，也到各地去推廣捐贈周邊造血幹細胞的「10c.c建檔活動」，「這對我們每一個病患，都是很重要的一次機會。」
不可進行週邊造血幹細胞捐贈者
1.孕婦
2.無法中斷哺育母乳者
3.對白血球生長激素（G-CSF）或對由E.coli再合成蛋白等過敏者
4.有自體免疫疾病者（自體免疫甲狀腺疾病已開刀處理，或服藥處理後停藥一年以上者除外）
5.有深部靜脈栓塞、肺栓塞、虹膜炎、表鞏膜炎病史者
6.平常血小板數目不足15萬／ml 者。
7.有使用Lithium藥物者
文／盧映慈 圖／許嘉真