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新冠肺炎疫情長期影響著人類生活，即使經過大流行，不少醫療單位指出「新冠長期症狀」（Long Covid）的正式定義需要很長時間，因為疾病相關的症狀太多了。如今世界衛生組織（WHO）首次公佈了認定的標準，其中包括持續疲勞、呼吸困難、腦霧（Brain Fog）和抑鬱等症狀。
「新冠長期症狀」指的就是染疫後後遺症的問題，許多染疫後康復患者，仍長期飽受身體各種症狀，世衛應急衛生計劃執行主任邁克·瑞安（Dr Mike Ryan）表示：「這場大流行尚未結束，它會繼續引起疾病造成死亡，也繼續對世界各地的人們造成長期後果。」
大多數感染 Covid-19 的人會出現持續咳嗽、發燒和呼吸急促的常見症狀，並會在幾天或幾週內康復，然而對於某些人來說症狀可能會持續更長時間。
由於對於「新冠長期症狀」表現多元，據統計至少有50-200多種可能引發的症狀，但先前並沒有一個完整的定義，對於這個最不清楚的領域，世界衛生組提供了釐清的方向。
該怎麼定義是不是「新冠長期症狀」？世界衛生組指出：「COVID-19 病症發生在確診者或是高度懷疑曾經染疫，通常在 COVID-19 發病後 3 個月，症狀持續至少 2 個月且無法通過其他診斷解釋。」
WHO 建議可以確定這幾項方向來了解：
- SARS-CoV-2感染史
- 實驗室確認的 SARS-CoV-2 感染
- 新冠長期症狀出現最短時間為 3 個月
- 症狀的最短持續時間至少為 2 個月
- 出現認知功能障礙、疲勞、呼吸急促等症狀
- 症狀不能用替代診斷來解釋
- 症狀已經對日常功能產收影響
症狀可能是在從急性染疫時就發作，也可能是康復後才出現新的症狀，常見括持續疲勞、呼吸困難、腦霧和抑鬱等症狀，隨著時間的推移症狀可能改善或復發。
世衛組織估計，約有 10% – 20 % 的 Covid-19 患者在感染後數月內出現持續症狀，對社會產生的重大影響，包括從醫療保健成本的增加到經濟和生產力的損失，「新冠長期症狀」顯然是一個公共衛生問題。
邁克·瑞安說：「對於新冠長期症狀做出定義，是向前邁進一大步，WHO對這種情況的理解還正在發展當中，因此可能隨時會發生變化。」
專家認為必須將新冠長期症狀納入更廣泛的 Covid-19 統計數據中，熱帶醫學院教授保羅·加納 (Paul Garner) 說：「我們錯過了一個巨大的機會，應該對新冠長期症狀像對篩檢陽性和死亡一樣進行量化和衡量。」
文、圖／王芊淩
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