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奧斯卡影帝傑克∙尼克遜曾經主演過一部電影《愛在心裡口難開》（As goodas it gets），在片中他飾演一位暢銷作家，平日生活井井有條、一絲不苟，甚至到了毫無彈性與「儀式化」的程度。他極端害怕病菌感染與灰塵，不僅每天花很多時間洗手，而且每次都要更換新的肥皂，以避免細菌殘留。此外，傑克對於安全的要求也極高，例如在臨睡前總要反覆檢查窗戶、門鎖，嚴謹的程度就像在進行儀式一般。而他走在人行道上，也會刻意避免踏在地磚的接縫部份，堅持一定要踩在地磚正中央。
到底怎樣的才算是得了強迫症？
傑克的各種行為表現，就是典型的「強迫症」症狀。有研究顯示，大約有2%的人患有強迫症（OCD），但其實每個人多多少少會有一些強迫的意念或強迫行為，未必是得了強迫症，必是表現的重覆行為毫無意義、達到不合理的程度，而且會占據相當的時間（每天超過一個小時），而且不是因為幻聽、妄想或被控制等嚴重精神症狀所引起，才可以被診斷為「強迫症」。
換句話說，強迫症的特徵就是患者努力用重複的程式化行為，來彌補反覆的侵入性思維。
強迫症有哪些症狀？
典型的強迫症症狀像是一直洗手、洗澡、擦地板、把東西與傢俱擺設於固定的位置或排序、不斷檢查瓦斯、電燈、門窗、或是不斷地確認皮夾裡的現金、持續的祈禱與複誦，用怪異的方式走路。大部份的病患都能查覺自己的行為並不合理，但很難用意志力抗拒這些動作，如果要強迫壓抑，反而會引發嚴重的焦慮症狀。
還有一種容易讓人忽略的強迫症症狀，就是大量收集毫無用處的舊物或廢棄物，像是不少看似進行資源回收，卻把住家環境堆滿髒亂垃圾的人，也是強迫症的行為，而這種人往往最缺乏病識感，經常會併發如社交恐懼症等精神疾病。
強迫症的病因是什麼？
某些人之所以會罹患強迫症，至今未能找出確切的原因，德國朱利葉斯-馬克西米利安大學（JMU）的研究團隊曾進行動物實驗，發現體內如果缺乏蛋白質SPRED2，可能是導致頻繁出現重覆動作的原因。
也有研究顯示，強迫症患者的大腦尾狀核（caudate nucleus）與眶額皮質（orbitofrontal cortex）或基底核（Basal ganglia）出現異常。還有調查指出，強迫症有17%是出自家族遺傳，有50%的病患會在15歲之前出現強迫症症狀。也有學者指出，在強迫症初次發病前，某些病患會遭遇重大的生活壓力，導致誘發強迫症行為。
如前面所說，強迫症患者大都知道自己的症狀，但因無法控制改變而會導致心理極端痛苦，所以經常會併發憂鬱症的症狀，甚至出現自殺的想法。
強迫症該如何治療？
患者面對強迫症，可以採取「認知行為治療」裡的「暴露與反應抑制法」來進行治療，但往往需要花費龐大的時間與人力成本，在歐美各國，患者一般必須接受每週5天、每天60到90分鐘，長達1個月的治療，才能出現明顯的症狀改善，但在台灣想找心理治療師願意提供這麼密集的治療服務並不容易。
所以，強迫症患者通常都是採取藥物治療，醫界把強迫症視為一種會反覆發作的慢性病，就像是糖尿病與高血壓，而強迫症的第一線用藥是與治療憂鬱症相同的「選擇性血清素回收抑制劑」（SSRI），但用藥量是治療憂鬱症的2到3倍，如果效果不明顯，則可以再加上如「三環抗憂鬱劑」（TCA）或其他抗精神藥物。
而強迫症患者一旦開始服藥，期間至少需長達1到2年才能嘗試減藥，千萬不要在覺得自己狀況獲得改善就自行停藥，而減藥時也要注意避免出現焦慮、煩躁、激動或失眠、知覺障礙等戒斷症狀。
根據專業醫師的評估，長期按時服用藥物的病患幾乎都可以獲得明顯的療效，但如果使用藥物無法取得療效，還是得選擇住院治療，或是找心理治師進行認知行為治療。
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文/陳亦云 圖/許嘉真